— Это что, мать вашу, было… — хриплым голосом бросил Бернард, сверля меня слегка осоловевшим взглядом.

— Барьер, — глухо ответил я, помогая бойцу подняться на ноги.

— Дерьмо, — выругался сержант, тряся головой, — Мне в черепушку словно кто-то когти запустил. Ещё бы немного…

— И у меня точно весь разум превратился бы в кашу, — поддакнул солдат, поднимаясь с земли.

— Так это… командир. Что дальше то делать будем? — поинтересовался Арвель. Судя по крови из носа и бледному, как мел лицу, парню тоже изрядно досталось Но ему хотя-бы удалось уйти на своих двоих."

"Мда. Ситуация, хуже некуда.

Похоже, дальше придётся идти без эскорта. Назад повернуть нельзя. Провалим задание — караван уйдет не заплатив нам ни гроша, отряд распадётся и мы останемся одни посреди этой пустоши. Для меня и Айлин это будет означать практически верную смерть. Впрочем, остальным моим друзьям тоже наверняка несладко придётся. Кроме того… Неплохо бы хоть как-то уравновесить то дерьмо, в которое мы здесь ввязались, убив ту падаль из-за которой оно и заварилось. Впрочем… Если верить Вернону, то даже если у меня всё получится, это вполне может стать дорогой в один конец. С другой стороны… Выбора у меня всё равно нет. Зараза, а ведь так хорошо всё складывалось. Так хотелось ещё пожить…

— Ладно, парни. Вы своё дело сделали, — кивнул я, мрачно ухмыльнувшись, — Дальше пойду один. Если к вечеру не вернусь, то… Бернард, бери отряд под своё командование. Ну и… Рад был знакомству, парни.

Сержант молча покачал головой, всем своим видом давая понять, что это не самое умное решение. Однако ничего не сказал. Видать, альтернативного плана у него не было.

— Ты сдурел, — Айлин упёрла руки в бока и уставилась на меня, — Мы уже это обсуждали.

Я иду с тобой.

— Девочка, — Бернард покосился на неё, а затем выразительно посмотрел на меня, — Не надо.

— Плевать, — Айлин сделала шаг вперёд, — Сказала пойду, значит пойду. И хер вы меня убедите, что ты, что он, — она ткнула в мою сторону пальцем.

Честно говоря, меня в этот момент грызли сомнения. С одной стороны, очень хотелось кивнуть Бернарду, чтобы он сграбастал её и увёл отсюда. Даже через силу и протест. С другой стороны… Она тоже в местные разборки влезла и запачкала руки в крови. Так стоило ли вот так запросто отнимать у неё право на исправление собственных ошибок? Забирать право на искупление…

Бернард решил эту дилемму за меня.

Бросился к девушке. Попытался её схватить. Но она оказалась чуть быстрее. Вывернулась из его хватки, и в два прыжка оказалась рядом со мной. Я покосился на неё. Молча покачал головой.

— Айлин, — Бернард попробовал достать свой последний козырь, воззвав к голосу разума, -Я уже видел такой взгляд, как у него сейчас. Не раз и не два. Знаю, чем он обычно заканчивается. Поверь мне, ничем хорошим.