Обоих вытащу. Дайте только время…

Что-то неуловимо изменилось вокруг, и Водяной умолк, будто вслушиваясь в налившийся тяжестью воздух. Туман замер, пытаясь уловить это незримое нечто, как вдруг в его сознании явственно зазвучало шипение радиоэфира.

– Подсолнух-13, я Подсолнух-1, – раздался рокочущий бас, – приём!

– Я Подсолнух-13! – прорычало в ответ Существо с кроваво-красным взором.

– Ратибор, к воздействию всё готово, – послышался доклад. – Противник локализован. Пытается закрываться своими Зомби. Можно начинать штурм.

– Готовность сорок секунд! – ответило пылающее взором Существо.

В следующее мгновение Существо взметнулось вверх, вставая на ноги, подобно свёрнутой в кольца кобре, мгновенно принимающей боевую стойку. Стоящие вокруг инстинктивно отшатнулись, оказавшись перед полностью затянутым в неизвестную белую броню могучим грозным гигантом, источающим смертельно опасную энергию.

– Капитан Берёзов! – Громадная человеческая фигура высотой в два с половиной метра и весом в полтонны сверкнула обжигающим взглядом.

– Я! – откликнулся Туман, привычно подбираясь, словно изготавливающийся к бою хищник."

"– Включаешься в состав штурмовой группы! – прорычал гигант. – Задача: уничтожение машинерии противника, посягнувшего на родную землю! – Могучая ручища указала на вспыхнувшее прямо перед Берёзовым подрагивающее зеркало портала: – По прибытии на место доложить о готовности!

– У меня оружия нет. – Туман понял, что не знает, куда делся его автомат.

– Оружие у тебя в подсумке, – ответил гигант, окутываясь ослепительно-белым свечением.

Спустя короткий миг он превратился в сгусток энергии и исчез в неуловимом глазу ускорении. Берёзов опустил руку в подсумок и достал «Ариадну». Всё верно, он сам положил её туда, когда садился в Болтовский «газик». Иван шагнул в портал, преодолевая неощутимую завесу энергии, и мир вокруг потускнел, наливаясь багровыми сумерками. Берёзов огляделся. Он стоял посреди Эпицентра, на узкой тропе, одной из десятков таких же, ведущих в возвышающуюся впереди обитель Зомби. Огромный, почти правильной формы, прямоугольный камень, испещрённый множеством пещер, напоминал рухнувшую десятиэтажку, зияющую проломами выбитых окон… С того момента, как Иван был здесь в прошлый раз, троящаяся аура здания, очертаниями напоминающая некий исполинский и сложный механизм, стала заметно мощнее и многограннее, а количество роящихся вокруг Зомби увеличилось едва ли не на порядок. И сейчас все они занимали лежачие, сидячие и стоячие позиции на каждом квадратном метре чужеродного объекта, одержимые целью оборонять его до последнего. Судя по окружающей пустоте, противостоял им только Берёзов, однако тысячи Зомби не отрывали взглядов от прицелов.