— А помните, вас взял со стоянки у гостиницы «Москва» швейцар из «Националя»? Вы еще сказали ему: «Видишь, для ради тебя нам везде зеленая улица».

— Точно! Я от «Националя» какого-то гражданина возил, — вспомнил водитель и даже обрадовался.

— В светлом пальто и серой шляпе, — напомнил Никитин.

— Точно, он.

— Вы помните, куда вы его возили?

— Помню, до Киевского вокзала.

— Вы не заметили, куда направился он, выйдя из машины?

— К пригородной кассе, очень торопился. Говорил, что опаздывает на электричку.

— Как? — удивился Никитин. — Он говорил по-русски?

— Как вы со мной, — удивляясь в свою очередь, ответил Сухов.

— Спасибо, товарищ Сухов, ваш домашний адрес у меня есть, вы нам еще понадобитесь, — сказал Никитин, расплатился по счетчику и пересел в свою машину."

"Ниточка показалась!

12

«ОЛИМПИЯ»

Полковник Каширин вставал рано и одним из первых приходил на работу; это вошло у него в привычку. В ранние утренние часы работа спорилась, мысль работала четко и остро, поэтому наиболее трудные вопросы дня он с вечера откладывал на утро.

Сегодня полковник пришел еще раньше обычного и к своему удивлению застал у себя в приемной Никитина.

Он с любопытством посмотрел на майора и понял, что в этот необычный час его привели сюда вопросы, требующие неотложного решения.

Они сели на диван. Видя, что Никитин чем-то обеспокоен, полковник умышленно устранил между собой и майором строгое поле письменного стола. Так было лучше, и разговор мог быть непосредственнее и проще.

Каширин закурил и, зная, что Никитин в минуты особой сосредоточенности любил, как он говорил, подымить, предложил майору папиросу.

Никитин последовательно рассказал все события вчерашнего вечера.

Пока это были только факты. Полковник ждал обобщений и выводов.

Говорить умеют многие, уменье слушать — достоинство немногих. Полковник в совершенстве владел последним. Никитин чувствовал, как каждое его слово, точно зерно, падая на благодатную почву, прорастало сильным ростком встречной мысли, живой и плодотворной.

— Обязанность младшего компаньона торговой фирмы не требует обязательного знания языка той страны, куда коммерсант выезжает по делам фирмы. Направление человека, отлично знающего язык, преследует какие-то другие, далеко идущие цели.

 — Развивая свою мысль, скрепляя ее рядом существенных доводов, Никитин приходил к ряду умозаключений. — В совершенстве владея русским языком, Гонзалес тщательно скрывал это от окружающих его людей. Знание языка предполагает, что Гонзалес либо долгое время раньше жил в нашей стране, либо проходил длительную, специальную подготовку. Вывод первый: Гонзалес был направлен в Советский Союз с определенным оперативным заданием.