"

"— Воля Аннулета священна! Мы всегда следовали ей! — Его глаза на мгновение фанатично вспыхнули.

— Это я уже понял, но что ты сам думаешь?

— Не стоит спешить, — просто ответил Ураз.

— Меня не признают? Или что? Мог бы ты объяснить более подробно?

— Вас признают. Все ощутили изменения. Раньше амулет, — он достал из-за пазухи камешек на веревочке, — только забирал энергию и в случае нужды сам решал, делиться ею или нет.

— Этакий своевольный накопитель, — произнес я свои мысли вслух, чем заработал неодобрительный взгляд собеседника.

— Теперь он постоянно работает, даже не надо обращаться к нему. Так было раньше, мне дед рассказывал.

— Так что мешает мне стать официальной главой рода Максютовых? В роду будут недовольные? Враги оживятся? Давай начистоту, — решил помочь ему я.

— Урон чести. Мы растим своих сыновей, и все они проходят полный ритуал. Аннулет благосклонен к нам. Смертность невысока. Последний раз из девяти участников восемь прошли ритуал. Аннулет хоть и жесток, но справедлив. Говорят, в Африке ритуал проходит, в лучшем случае, один из пятнадцати, — Ураз многозначительно помолчал и продолжил:

— Наша главная проблема — вы чужой человек. Не знаете наших обычаев, наших устоев и истории. Вы не знаете нас, мы не знаем вас. Получается, дети Айдара за сто лет не смогли воспитать достойного, — он взмахнул руками и опустил голову, — но никто не ослушается Аннулета. Я готов отправить людей за чиновниками. Мы смирим свою гордыню, но что скажут другие кланы?

— Давай не будем с этим спешить, — притормозил его я, — мне, как видишь, всего восемнадцать лет, и через пару недель надо будет отправляться в гимназию, где предстоит учиться два года. Так что официально оформлять всё это сейчас не вижу смысла. Я же могу оставаться как бы тайным главой? А ты — моим заместителем, выполняющим функции главы? Никому же не обязательно знать, кто на самом деле занял должность главы?

— Благодарю за понимание, — он с достоинством поклонился, — это хороший вариант. Мы не обязаны представлять нового главу рода и всем сообщать, что он — чужак.

— С этим вопросом разобрались. Какие-нибудь обязанности у меня появились, с которыми ты не сможешь справиться? — задал я интересующий меня вопрос. Пока вообще не хотелось взваливать на себя род. Наверняка там и проблем хватает, которые пришлось бы решать. Не люблю того, что приходит даром, а именно так я расцениваю назначение себя главой. Не заслужил. Да и не воспитывался я для этого, не знаю всех раскладов, обычаев и прочего. Прав Ураз. Да и, честно говоря, не нагулялся я еще! Хочется вольной жизни безо всяких обязательств!

— Для начала прошу принять браслет главы, — Ураз достал из кармана коробочку и протянул её мне. Открыв крышку, я увидел достаточно массивный браслет из серого камня.