Мужик очнулся, поднял на меня взгляд, а я вопросительно подняла брови.

— Я серьезно! — усмехнулась я, показывая клыки. Интересно, как это мертвые не повскакивали из могил? Хотя, по опыту Академии Темной Магии, они могут. Еще бы, от таких криков: «Убивают! Помогите!» должны проснуться как минимум три зомби и одно фамильное привидение.

Меня вернуло в зал, а я встала на место, слыша хлипкие аплодисменты.

— Ну что ж. Теперь самое время жюри сделать свой сложный выбор! О, представляю, какие дебаты развернуться, ведь все участницы бесспорно красавицы! — бодро заметил ведущий, а мужская половина зала громко соглашалась, что в порно мы тоже ничего так!

Вот она! Я внимательно следила за наплывающей тенью. Сердце замерло, а я жюри застыли, прижавшись друг к дружке и чуть не оторвав занавеску.

— Агнесса, — произнесла тень.

— Но Эльжбе. — послышался возмущенный шепот.

— Агнесса, — повторила тень, растворяясь в складках занавеса. Ведущий уверял всех, что такого накала страстей не видел с момента основания Академии, ректор смотрел на меня одним глазом, явно ослепленный моей красотой, которую впору назвать катарактой.

— И нас покидает красавица… Агнесс? — почему-то спросил ведущий, глядя на жюри. — Да-да! Я не ошибся! Увы, но…

— Фу-у-у! — заорал кто-то из зала, а я видела дрожащие губы Агнесс, которой надевали траурную ленточку несбывшихся «мечт», вручая драгоценную расческу. Она бросила подарок на пол сцены, сорвала ленточку и бросилась вон из зала. А теперь мы все дружненько позавидуем девушке. Из холла слышалось истерическое рыдание, а добрая душа захлопнула дверь. Не родись красивой, а родись боевым магом! Я так понимаю, что все решено. Просто дело времени. Пальцы сжимали невидимый шар огня, а зал все еще возмущался решением судей.

— Соберись! Ты должна закончить начатое. Сделай все, что в твоих силах, — уговаривала я себя, не зная к чему готовиться."

"— Эльжбетта! — снова позвали меня, а я увидела манекен. Только не это! Опять вату сплевывать! Главное не вывихнуть челюсть!

Я вернулась обратно, вытаскивая нитку, намотавшуюся на зуб. Под манекеном валялась комьями вата, а я отряхнула декольте.

— Ничего себе! — заорал ведущий. — Полшеи! Такого мы еще не видели!

Зал сменил гнев на милость, разразившись овациями. Особенно усердствовали оборотни. А что? Мне после Ночной Академии палец в рот не клади. Лучше руку и по локоть!

Если я не сделаю это, то девушки будут гибнуть и дальше. В следующем году еще одна. Потом еще. И еще. У меня хотя бы есть шансы.

— Ну не плачьте вы так, — послышался голос ведущего, пока со сцены спускалась еще одна наивная, зареванная участница, закрыв лицо руками.