Не понимаю, почему духи озера наградили тебя этой меткой. Я расскажу, но… тебе не понравится.

Я скептически посмотрела на своего куратора. И тот пояснил:

— Эта метка появляется, когда дракон выбирает себе имя. Правда, обычно это удел воплощенных. Наверное, это влияние магии озера… Первый раз слышу о таком.

— А почему мне не понравится? — озадаченно спросила я. — Разве это не здорово? И почему смеялась Роу?

Помедлив, генерал провел рукой над рисунком и продолжил:

— Эта руна… читается как «Ай». С нее на древнем драконьем начинается твое настоящее имя. Видимо, раз тебе оно не нравится, она хотела бы зваться Айджи.

"

"Я растерянно смотрела на генерала, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Айджи Реншу… Мать сделала все, чтобы я ненавидела свой род всеми фибрами души. Как и все, что связывало меня с прошлым. Имя маленькой девочки, которая жила среди драконов, принадлежало этому прошлому. И, кажется, огненная вредина решила во что бы то ни стало меня с ним примирить.

Рилун мимолетно коснулся моей щеки, пытаясь успокоить.

— Думаю, это хороший знак, — уверенно сказал он. — Драконица восстановится.

— Пока что она и не думает просыпаться, — вздохнула я.

«С ней все хорошо. Набирается сил», — заверил меня его дракон.

Значит, руна это его имя… Неудивительно, что драконица пожелала спрятать артефакт, который мне дал генерал. С именем своего чешуйчатого приятеля…

— Почему на артефакте, который вы мне дали… — начала я.

Но куратор коснулся пальцем моих губ, призывая помолчать.

— Все тайны воплощенных выдавать разом не буду. Сейчас это не имеет значения. Не беспокойся о новой метке. Постарайся поспать, на слушании тебе понадобятся силы.

Я кивнула и отступила на шаг, разрывая дистанцию.

Хотелось сделать обратное. Приблизиться, нарываясь на нежное прощание. Ноя помнила про рисунок на спине, который стал больше, и сдержалась. Генерал собирался уйти, но я поспешно спросила:

— У леди Мейли на спине тоже есть рисунок. Это… — начала я.

Он резко повернулся ко мне и кивнул:

— Да. Это именно то, о чем ты подумала. Метка дракона. Зверь Луди выбрал ее драконицу. Были времена, когда женились только по выбору дракона. Но сейчас Луди и Мейли — единственная такая пара.

— Совсем никого больше нет? — пробормотала я.

— Когда-то частью такой пары была правящая герцогиня Роуэрия Лунви.

Немного поразмыслив, я задала следующий вопрос:

— Значит, у меня рисунок тоже будет?..

Я неопределённо взмахнула руками, имея в виду размер.

— Да, — кивнул генерал. — И пока нам нужно оттянуть этот момент.

С этими словами он ушел. «Оттягивать момент» получается все хуже…

Руну я постаралась запомнить, а листок бросила в камин. Рассказывать кому-то о том, что моя недорощенная драконица уже выбрала себе имя, я не собиралась.