Зато в такие дни Варя приезжала к Гладышевым, чтобы почитать Алисе перед сном или поболтать с Петькой, который почему-то тянулся к ней даже больше, чем девочка.

Домой она возвращалась чуть ли не в половине двенадцатого, но это ее совершенно не тяготило. Эти тихие вечера так походили на семейные, о которых она мечтала, что Варя даже сном бы жертвовала, лишь бы они не прекращались. В свои выходные она теперь отвозила на киноуроки и Настю Таганцеву (то есть Асю Конти), и Петю Гладышева, стараясь хотя бы немного облегчить его отцу рабочие будни.

В субботу или воскресенье, если они оказывались у Варвары выходными, они вместе выбирались в парк или в кино, обедали в ресторане, много смеялись и шутили.

Варвара все чаще замечала на себе внимательный и какой-то нежный взгляд Виктора, хотя никаких вольностей он себе не позволял. Они даже до сих пор называли друг друга на «вы», не торопясь сократить дистанцию.

Натка, которая с интересом следила за этими новыми отношениями, считала, что у ее новой подруги роман, причем динамично развивающийся. Варвара же даже думать об этом боялась. Она страшилась боли, которой заканчивается любое разочарование.

Ей ведь спокойнее считать, что Гладышев общается с ней ради детей, которые искренне ее полюбили. Да и она привязалась к ним, потому что ее истосковавшееся по неслучившемуся материнству сердце заранее любило любых детей. И Настю Таганцеву, и Мишу Миронова, и теперь вот Петю и Алису Гладышевых.

Однажды днем, когда она прикидывала, во сколько может освободиться, чтобы приехать к ним пораньше, у нее зазвонил телефон.

«Виктор», – высветилось на экране, и у Варвары дрогнуло сердце.

– Да, я вас слушаю, – сказала она, отвлекшись от клиентки и взглядом прося у той прощения.

– Варя, вы собирались сегодня к нам после работы?

– Да. Думаю, часов в семь быть у вас. Я сократила запись на сегодня.

– Не надо, не приезжайте.

У нее оборвалось сердце. Вот и все. Кончилась прекрасная сказка, в которой она представляла этих людей своей семьей.

– Что-то случилось?

– Теща приехала.

Варвара молчала, пытаясь понять, какой вывод следует из этой новости для нее. Плохой или очень плохой. Матери покойной жены Виктора никак не могло понравиться, что в жизни ее внуков появилась какая-то тетка, которая регулярно приходит к ним в дом.

– Она сегодня проведет вечер с детьми, так что я совершенно свободен и приглашаю вас в ресторан, – услышала она голос в трубке. Очень важный для нее голос.

– Что?

– Если вы заканчиваете в шесть, то я буду вас ждать у вашей работы, и затем мы поужинаем в ресторане. Вы согласны?

– Конечно, я согласна, – выпалила Варя, даже не пытаясь скрыть свою радость. У нее отлегло от сердца.