– ARAC? Этот дрянной концерн? Да это хуже «Моссада» и налоговой инспекции, вместе взятых!

– Люси, – прокряхтел Леон, – не надо, Люси, а то проблем не оберёшься!

Капитан оторопело уставился на него, но вдруг лицо его смягчилось, и он опустил шест:

– Э, погоди, так ты от Люси? Это совсем другое дело. Добро пожаловать! Прости за грубый приём.

– Э… я… – пробормотал Леон. У этого типа явно не всё в порядке с головой! Но тут он заметил на стене рубки спасательный круг с надписью «Милая Люси» – очевидно, название лодки. Какое удачное совпадение! Наверное, он назвал лодку в честь жены.

Мужчина даже выдавил улыбку и протянул Леону руку:

– Я Джона Симмондс, а ты?

Отвечать Леону не хотелось, но как-никак этот тип его спас.

– Леон, – сказал он, не называя фамилии. Однако от Симмондса не укрылось его замешательство, и он нехорошо улыбнулся:

– Так-так, просто Леон… Ты, случаем, не в розыске?

Вопрос застал Леона врасплох. Симмондс подобрался слишком близко к правде. В памяти всплыли слова Фабьенн Роджерс: «Иначе мы расценим твой поступок как кражу и обратимся в нашу службу безопасности…»

– Нет, – как можно убедительнее ответил он, стараясь не смотреть на Люси, которая ощупывала извивающимися щупальцами палубу за спиной у Симмондса в каком-то метре от него.

Чили, рыжий полосатый кот, подозрительно косился на неё, колеблясь между охотничьим инстинктом и осторожностью. – Думаю, опасность миновала – вернись, пожалуйста, в море, – уговаривал напарницу Леон. Он представил, как Симмондс колотит шестом распластавшегося на палубе осьминога, и невольно показал эту мысленную картинку Люси. – Я как-нибудь справлюсь!

– Пусть только попробует тебя тронуть – будет иметь дело со мной, – пригрозила Люси.

Леон знал, что её не стоит недооценивать: осьминог такой величины намного сильнее человека, а с присосками и расположенным снизу клювом как у попугая шутки плохи. Только драки ему сейчас не хватало. Он с облегчением наблюдал, как Люси карабкается на борт, чтобы нырнуть в море.

Симмондс, всё ещё улыбаясь, не сводил с него глаз.

– А куда вы направляетесь? – поинтересовался Леон и чуть не вздрогнул, когда капитан расхохотался:"

"– Пушечный ствол, неужели Люси тебе не сказала? Мы вечные скитальцы – Чили и старина Джона.

Выкладывай: что велела передать мне Люси? – Пока Леон судорожно пытался что-нибудь сочинить, его напарница скользнула обратно в воду. Может, лучше признаться, что другую Люси он не знает? Или этот тип тогда сразу выкинет его за борт? До берега несколько миль. В обычных обстоятельствах он бы без труда их проплыл, но сейчас хотел лишь одного – прилечь и отдохнуть. Так и не дождавшись ответа, Симмондс швырнул Леону грязную половую тряпку: – Иди драй палубу, раз у тебя память отшибло.