Он издает булькающий звук слюны и крови, когда я подхватываю ее, обнимая за талию, и разворачиваю нас. — Уберите его отсюда, - рявкаю я на Райата, который еще не ушел. — Положите его внизу, в подвале. Я позабочусь о нем через минуту. - Он заслуживает того, чтобы еще немного помучиться.

Усаживаю ее на переднюю скамью, и ее водянистые глаза встречаются с моими.

— Он нацелился на тебя, потому что ты женился на мне? - спрашивает она, облизывая свои влажные губы.

Я вздыхаю, проводя рукой по своему небритому лицу. Технически, ее отец начал задолго до того, как я женился на ней, но сейчас это не имеет значения.

— Почему его волновало, что я вышла за тебя, если он не собирался этого делать? - спрашивает она, ее лицо искажено смятением и гневом от того, что она не может этого понять.

Я не могу произнести слова. Мой язык вдруг стал тяжелым, во рту пересохло. Я хотел, чтобы она знала, насколько больны эти люди, но теперь, когда я узнал, что они планировали для нее, я не могу этого сделать."

"— Тайсон? - Она выкрикивает мое имя. — Почему его заботило... - Ее голос прерывается. — Номер для новобрачных. - Ее глаза ищут мои, и я держу взгляд настолько пустым, насколько могу.

— Мой брат сказал... Боже мой, там были камеры? Если я не собиралась выходить замуж за Люка, то зачем там были камеры? - Она закусывает нижнюю губу. Ей становится жарче. — Потом Люк сказал мне, что мне лучше молиться, чтобы я забеременела. Потому что я наконец-то узнаю свою ценность. Уитни... - Она подавилась именем своей сестры. — Ты спросил, не собирается ли она продать меня... - Ее голос прерывается, и ее глаза встречаются с моими. Они наполняются свежими слезами, прежде чем пролиться на ресницы и скатиться по ее великолепному лицу. — Ты спас меня, - сокрушенно шепчет она, ее плечи дрожат.

Я протягиваю руку и прижимаю к ее залитому слезами лицу, ее грудь вздымается.

— Сделай глубокий вдох, Лейк.

— Почему? - задыхается она.

Не знаю, спрашивает ли она, почему я решил сорвать ее свадьбу или почему Люк собирался притвориться, что женится на ней только для того, чтобы продать ее тело, поэтому я не отвечаю. Она закрывает лицо руками, и я притягиваю ее к себе, крепко обнимая, пока она цепляется за мою окровавленную одежду.

Я не был невиновен.

Я женился на ней ради мести. Я всегда подозревал, что Уитни еще жива, но у меня не было доказательств. Но я никогда не думал, что, сделав Лейк своей женой, смогу вывести Уитни из подполья. Или спасти Лейк от жизни в рабстве.

Они отказались от одной дочери, чтобы предложить другую. Я хотел втереть им в лицо, что Лейк была шлюхой - моей шлюхой. Я трахал ее при каждом удобном случае, когда хотел. Она должна была жаждать меня. Хотеть меня. Нуждаться во мне. Это сработало бы, только, если я научил бы ее служить мне.