Пододвинув ларец к себе, осторожно открыла крышку, боясь, что в любой момент может произойти что-то необычное.

Но нет, никаких светящихся шариков или прочих неожиданностей не последовало.

Внутри на самом дне лежал свернутый трубочкой пергамент, перевязанный алой лентой.

— И что это такое? — спросил Рейн, который стоял ближе всего ко мне.

— Не знаю.

— Может, вместо того, чтобы гадать, откроешь его? — не удержалась от колкого замечания Мел.

Что я и сделала. Осторожно развязала ленту и открыла пергамент.

— Это… это карта, — произнесла я, нахмурившись, — карта замка…

— Дай мне, — скомандовал Коннор, протягивая руку, но не делая попыток подойти.

Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы разобраться.

— Это план восточной башни. Очень подробный план.

— И для чего план башни поместили в ларец на сотни лет? — поинтересовался Дик, в голосе которого явно слышалось разочарование. — Что мы там не видели?

Остальные тоже были озадачены таким поворотом.

Все мы ждали чего-то особенного от этого ларца, а получили клочок бумаги, перевязанный ленточкой.

— Видимо, что-то действительно не видели, — поднимая глаза, произнес Коннор. — Здесь нарисован тайный проход. И именно его нам и надо найти, чтобы разгадать загадку Ориэль Монрей Хоторн.

И мы отправились в путешествие по замку всей большой толпой.

Салах и Коннор впереди, далее мы с Питером. Замыкали процессию Дик, Рейн и Мелисса.

— Ты в порядке? — осторожно спросил Питер, бросив на меня внимательный взгляд.

— Да, все хорошо, — также тихо ответила я, все это время гипнотизируя спину Коннора, шедшего впереди.

Он это явно чувствовал, но упрямо шел, даже ни разу не оглянувшись.

— Полтора месяца назад ты ее защищал от моего гнева, — раздался вдруг голос Салаха. — Запрещал искать и наказывать.

Глава Темных обращался к сыну, но слышали мы все."

"Я невольно напряглась, размышляя, как же он ответит.

— И что? — раздраженно спросил младший Хоторн.

— Интересно, что стало причиной такой ненависти. Явно не ее побег из-под венца, тут что-то другое. Интересно, что? Измена?

Я задержала дыхание, хватая Питера за руку.

«Не позволю причинить ему вред! Он точно не виноват в моих ошибках!»

Этот жест не ускользнул от внимания Мел, которая зашипела сзади:

— Руки…

— Не злись, — тут же осадил ее Рейн. — Они не под конвоем.

— Очень жаль.

— Нет, — продолжил задумчиво Салах, словно они с Коннором были здесь одни.

Уверена, он делал это специально. Только зачем? Но я в который раз заметила, как они с дядей похожи. Два интригана в поступках, в которых не разобраться до последнего.

— Это не измена. Этот Светлый явно неравнодушен, а вот девчонка глаз с тебя не сводит.

Я едва не споткнулась. И лишь поддержка Питера не дала мне упасть.