Сотрудники дочерних предприятий из других городов, мои подчиненные. Они, безусловно, чужие, но...

Прямо сейчас их мнение становится для меня важным. Экспертным.

Вы спросите, разве я не мог сделать ей предложение в другом месте?

Нет. Я хотел, чтобы Котик чувствовала себя принцессой... Той, кем любуются и кому завидуют..

Той, на месте которой мечтают оказаться... Хотел поднять ее самооценку, но утопил свою...

— Мне уже волнительно, - улыбается она.

Лев Степанович взмахивает ладонью, приглашая за свой стол. С ним рядом сидит одна элита из правительства области. Депутаты и территориальные главы, председатели правительства. И все без исключения смотрят на мою Катю...

Надо было раньше ей предложение делать, чтобы представлять невестой.

— Здравствуй, Илья Андреевич, - жмет мне руку Лев Степанович. - Добрый вечер, Екатерина

Васильевна. А вы...

А мы так и подошли к ним - держась за руки, как школьники.

— Ох, какие же у тебя в холдинге дамочки красивые работают, - лыбится депутат Ставицкий.

— И вам не хворать, Андрей Михалыч. Познакомьтесь с моей невестой.

У Катерины глаза на лоб лезут, но вида она не подает. Мило улыбается и желает гостям счастья в

Новом году. Мужики сконфуженно отворачиваются, переключившись на еду.

— Илья, я так понимаю, секретов теперь у нас нет. Тогда при Катерине скажу - «Альфу» нужен руководитель. Там весь коллектив посадили и скоро посадят. Не удалось Брюсову и Болотникову откупиться. Следак принципиальный. Странно, что на Уфимцева ничего не нашел... Повезло мужику. Я предлагаю тебе возглавить «Альф».

— Нет, Лев Степанович. Акционеры будут против. Наверняка у них есть свой человек. Я прав, Кать?

— Сам решай, Илюш. Но я считаю, что надзорные органы еще лет пять будут проверять фирму.

Зачем нам это надо? Лев Семёнович, предложите эту должность Роману —помощнику Ильи.

— Точно! - соглашаюсь я. - Роман сумеет отбиться от всего этого дерьма.

— Подумай, Илья. Ты на хорошем счету. Не торопитесь с решением. Поздравляю со свадьбой.

Мы отходим в сторону. Опускаю ладонь в карман и вынимаю коробочку.

— Катерина, ты оживила меня. Ты...

— Илюш, постой. Ты мне предложение собрался делать? - улыбается она.

— Да.

— Ты же по-другому все планировал? Или я ошибаюсь?

— Ох, Катька... ты мне шепни на ушко - да или нет? Заводить шарманку или...

— Да, дурачок. Как может быть по-другому?

„Лечу за кулисы и нахожу там Таську и Нину Федоровну. Да, я и приезд Катиной бабули организовал.

— Как вы, Нина Федоровна? Не устали? - спрашиваю ее ласково.

— Нет, мне весело. Я и рюмашку пропустила. Илюша, Тася уже хочет выступить. Не томи.

Таська испуганно моргает и поправляет красивое платье с шифоновой, пышной юбкой. Ее блестящий взгляд кричит, что рюмашку она делила с бабулей. И не одну...

— Та-ак, девочки. Пошел я договариваться.