Юре не составит труда свернуть мне шею двумя пальцами...

— Даша... Иди ко мне, малышка, - шепчу дрожащим шепотом.

— Стоять! - рычит Юра и замахивается.

Зажмуриваюсь и едва сознание не теряю от страха. Кулак мужа обрушивается на дверное полотно...

— Ка-ать... Прости, я не хотел, я... Испугалась, малышка?

— Придурок!

Хватаю чемоданы, Дашку и пулей вылетаю из квартиры... Окружающие предметы расплываются от хлынувших слез. Мне никогда не было так страшно. Я вся мокрая... Трогаю дрожащими пальцами лоб, а он горит...

— Мама, мамоська...

Малышка плачет и просится на руки. Я глажу ее по голове, целую, обнимаю... На улице метель, а мне жарко.. Распахиваю куртку и стягиваю шарф. Подставляю лицо навстречу колким снежинкам.

Они кружатся над головой и целуют... Легко покусывают щеки и тотчас тают...

Подхватываю дочку на руки и спешу уйти подальше от дома... Сажаю ее на заснеженную лавку и возвращаюсь за чемоданами.

Не могу я сейчас ехать к Лидии Павловне... Не готова я к расспросам... Снежинки липнут к экрану смартфона, когда я оживляю его пальцами и отыскиваю контакт Ильи.. Мой личный ангел-хранитель, мой самый близки!

.. Господи, что я делаю?

— Илья, я... Я ушла, я... - рыдаю в трубку.

— Катя, он не трогал тебя? Где вы?

— Возле подъезда. Не могу я к твоей бабуле ехать... Мне так плохо...

— Я приеду сейчас.

Глава 27

Катя.

Снежники липнут к стеклам, но их проворно подхватывают дворники. Небо плачет мокрым снегом, где-то вдали мелькают огни иллюминации, медленно проезжает по тротуару украшенная гирляндами карета...

Молчу, прижимая уснувшую Дарью к груди. Поглядываю на крепкие руки Ильи, уверенно держащие руль.

Зачем ему со мной возиться, а? Другой бы держался подальше от столь проблемной дамочки, а

Илья терпит... Чувствует себя нужным.

В воздухе повисает неловкость, когда Илья останавливается возле подъезда. Заглушает двигатель и поворачивается, встречаясь со мной взглядом.

— Приехали, Катя. Даша уже не проснется?

— Нет, думаю, нет, — бормочу, не узнавая своего голоса.

Я сбежала от мужа к другому мужчине... Со стороны мой побег выглядит именно так. И я —

бессовестная изменщица и коварная интриганка, не способная простить провинившегося мужа.

Я ведь пыталась понять... Ковырялась в себе, пыталась найти для Юры оправдание и...

Так и не смогла. Я ведь всегда старалась ему угодить...

— Кать, плевать на то, что скажут другие, — тихо произносит Илья и сжимает мою кисть.

— Я знаю правду. И ты знаешь... На остальных плевать.

— Спасибо тебе. Ты мой ангел-хранитель.

— Я твой босс. И друг, - добавляет, опуская взгляд.

Илья живет в современной новостройке на берегу Перервы. Ступаю по хрустящему снегу, держа на руках спящую дочку. Илья тащит мои огромные чемоданы. Хорошо, что никто нас не видит...

— Проходи, Катюш. Давай я положу Дашу в детскую.