Из-за стола поднялся Мастер, высокий молодой подполковник. Полистав блокнот, он монотонным голосом стал цитировать свои записи:

- Во втором батальоне в результате взрыва гранаты погибли рядовые… четыре человека… в реактивном дивизионе рядовой Гаврилов, употребив… на почве личных неприязненных отношений, застрелил из автомата собутыльника, рядового Мухаметшина… в батальоне связи лейтенант Леонтьев, находясь в состоянии наркотического опьянения, подорвал себя гранатой… это смертельные случаи. Не смертельные имели место быть во всех подразделениях соединения, кроме управления бригады…

- Товарищ майор, то есть, всего в бригаде за прошедшие две недели, погибло шесть человек не в результате воздействия противника? – Ветер остановил монолог, обещающий быть бесконечным.

- Всего восемь, товарищ полковник, - ответил начальник штаба через минуту. – Вот ещё были случаи неосторожного обращения с боеприпасами и нарушение техники безопасности при работе с электрооборудованием.

- Сколько людей за это же время погибло от обстрелов?

- От обстрелов за прошедшие две недели погибших не было, - ответил Мастер.

– Все боевые потери, восемь двухсотых, случились только во втором батальоне на лесополке «Зея».

- Хорошо, - кивнул комбриг. – Вопросительный, товарищи офицеры! Как вы считаете, какую практическую помощь оказали… или нет, скажу иначе, какие боевые результаты были достигнуты, «благодаря» вот этим всем погибшим не в бою? Вы все знаете старую военную поговорку, что на войне ценен даже самый бесполезный, самый необучаемый боец, потому что и на него тоже противник будет вынужден расходовать боеприпасы, снижая свои запасы. А ради чего погибли все эти восемь человек? Как они приблизили нашу победу над врагом?

Комбриг сделал несколько шагов вдоль висящей на стойке большой «плазмы».

Коллектив хранил молчание.

- Ну, смелее! Высказывайтесь, товарищи офицеры! – Ветер посмотрел на Корсара. – Вот вы, командир второго батальона, как считаете?

- Да какая от них польза, товарищ полковник? – Корсар встал. – Это же ясно, как божий день. Бессмысленные смерти, чего уж говорить.

- Вам их жалко? – спросил комбриг.

- А за что их жалеть? – хмыкнул майор. – Они этот путь сами выбрали.

Если бы не бухали, были бы, наверное, живы."

"- Верно, - кивнул Ветер. – А теперь скажите мне, вот эти восемь человек, которые погибли на «Зее» - их смерти бессмысленны? Как считаете?

- Считаю, что да, - кивнул Корсар. – Это ничем не обеспеченные попытки овладеть посадкой с заранее известным результатом. Тем более, что обладание лесополосой само по себе привлекает внимание противника, заставляя его уничтожать наших солдат на совершенно не выгодной позиции. И немцы охотно это делают.