Чтобы загнать туда машину, мехводу пришлось таранить кирпичную стену, затем занавесив образовавшийся проём маскировочной сеткой.

С двумя бойцами «личной охраны», прихватив свой автомат и облегчённый вариант вербелта, вмещавший всего четыре магазина, Урал запрыгнул на боевую машину, устроившись на башне в готовности, если прижмёт, спуститься в боевое отделение. Репер забрался на «ребристый» лист, закрывающий двигатель, кинул под себя подушку, найденную в соседнем доме, укрылся одеялом из того же дома и обнял пушку. Бойцы личной гвардии устроились за башней на десантных люках.

Солнце уже село за горизонт, быстро стемнело. Впрочем, мехвод прекрасно знал весь предстоящий путь, и в светиле не нуждался – ему хватало одной фары, снабжённой устройством ночной маскировки. Ехать предстояло минут тридцать, до Стратьевки, где располагались подразделения мотострелкового батальона, не занятые на линии боевого соприкосновения.

Мокрая погода делала своё дело – гусеничные траки поднимали ошмётки грязи, которые летели не только в стороны, но и на саму БМП, покрывая пассажиров толстым слоем жирного чернозёма.

***

Полевой пункт управления второго мотострелкового батальона был оборудован в подвале большого коттеджа, в котором, по преданию местных, ранее проживал прокурор Знаменского района, с приближением войны поспешивший бросить работу и уехать в Европу со своими домочадцами. Большое подвальное помещение позволило разместить здесь всё управление батальона, а несколько небольших примыкающих помещений были превращены в отдельные комнаты – отдыха для комбата, для замов, для начальника штаба, разведчиков и связистов.

Посреди общего помещения стоял большой стол, вокруг которого размещались работники штаба батальона, на стене висели большой экран и карты района ответственности, куда заместитель начальника штаба цветными карандашами наносил текущую обстановку. Здесь же были командиры первой и третьей роты, гранатомётного взвода, противотанкового взвода, взвода связи, хозяйственного взвода, нештатной группы БпЛА и начальник медпункта. Комбат сидел в самом углу и пил чай с пряниками.

- Разрешите? – Урал встал в пороге."

"- Заходи, - кивнул Корсар. – Чего так поздно?

- Дизель уехал на «буханке» в батальон связи бригады и пропал. Не могу вызвонить. Пришлось на «бэхе» сюда добираться, - быстро оправдался командир роты и войдя в помещение, поздоровался: - Здравия желаю.

Несколько человек поздоровались с ним, не отвлекаясь от своей работы.

- А что, не рады? – следом вошёл Репер, который и здесь пользовался глубоким уважением, позволяющим ему подшучивать над сослуживцами. – Я вам что, уже надоел?

Комбат поднялся, пожал вошедшим руки.

- Так, ну что, все собрались? Начальник штаба, начинайте доклад.