Для населения огромной страны на очередном брифинге Министерства обороны, представитель ведомства генерал-лейтенант Мещеряков абсолютно безэмоциональным тоном заявил:

- В результате грамотных и слаженных действий группировки «Авангард», освобождено четыре населённых пункта, потери ВСУ составили более полутора тысяч человек, тридцать танков, в том числе десять «Леопардов» и шесть «Абрамсов», семьдесят пять боевых бронированных машин, сорок орудий полевой артиллерии и реактивных систем залпового огня, в том числе пять комплексов «Хаймерс», сбито сто восемьдесят БпЛА…

Фронт застыл в ожидании развязки.

ГЛАВА 9

- Сергей Николаевич, - Эльбрус глянул на командующего Четвёртой армией. – Когда предлагаешь начать штурм Сталегорска?

- Не ранее, чем через две недели, Владимир Сергеевич! – ответил Каскад. – Мне нужно решить три задачи: первая – измотать противника, чтобы он, лишённый возможности восполнять свои ресурсы, истратил боеприпасы, топливо и понёс потери от наших обстрелов, второе – накопить собственные ресурсы и третье – получить пополнение, провести их доподготовку и распределение по подразделениям. Тогда и можно начинать штурм.

- Генштаб требует от нас скорейшего взятия города.

- Пусть вначале обеспечат всем необходимым, - заметил Каскад. – А потом уже требуют.

- По их мнению, мы обеспечены в полном объёме – согласно всем расчётам, - Шаталов кивнул в сторону сидящего за столом представителя Генштаба генерал-лейтенанта Тарасова."

"- Да, но расчёты делались в отношении прошлого плана, который провалился. Кроме того, значительную часть ресурсов противник нам выбил дальнобойным высокоточным оружием.

- Ты всё верно говоришь, - кивнул Эльбрус. – Но Генштаб будет непреклонен – никто ничего нам больше не даст. Под всю нашу большую операцию, Министерству Обороны были выделены ресурсы, соответствующие возможностям нашей экономики, возможностям промышленности, и ресурсы эти, как ты понимаешь, не бездонные. Они не берутся из ниоткуда. У каждой операции есть цена – в нашем случае это миллиарды рублей – стоимость снарядов, ракет, топлива, провизии, электричества, танков, зарплат, наград и посмертных выплат. Эти деньги выделены, и мы теперь за эти деньги должны что-то сделать – показать результат. А результат показать мы не можем, потому что противнику тоже выделены миллиарды, и он делает всё, чтобы помешать нам добиться желаемого.

- И кто сейчас проявит большее военное искусство, тот победит, - сказал Тарасов, - потому что у противника тоже жёсткое ресурсное ограничение. Но Сергей Николаевич тоже по-своему прав - прежде, чем начать операцию по взятию города и заводов, нужно восстановить боеспособность соединений Четвёртой армии.