Мозг, перевозбуждённый боем, всё же понял, что настал момент, когда можно выключиться, чтобы просто отдохнуть вот от этого всего, что нескончаемым потоком влетало в него последние дни – страх, боль, холод, голод, недосып, огромная физическая и моральная усталость. Ганс подумал, что нужно назначить наблюдателей, но более ничего сделать не смог – сознание внезапно покинуло его, погрузив своего хозяина в глубокий сон.

***

Весь следующий день, пока благоприятствовала погода, шло укрепление захваченных позиций – в районы Кузнечного, Ябловки, лесных массивов и взятых лесополос, были введены дополнительные силы, установлены комплексы радиоэлектронной борьбы, доставлены противотанковые средства, миномёты, достаточное количество боеприпасов. Имея перевес в силах, зачистка населённых пунктов в целом была завершена к исходу второго дня, когда враг начал противодействовать дронами-камикадзе, так как погода стала улучшаться.

Организованные противником контратаки, как со стороны Сталегорска, так и со стороны Орловки, успеха не имели, так как для прикрытия района были задействованы не только группы «беспилотчиков» всех частей Четвёртой армии, но и несколько групп, прибывших из состава Седьмой армии.

Несколько ударов планирующими бомбами привели к обрушению автомобильных мостов через реку Дончанку и ручей Овражный, железнодорожный мост был сильно повреждён, и говорить о его использовании было тоже бессмысленно. Противник не мог оправиться от шока. Спустя ещё несколько дней, президент Украины, обращаясь к нации, с прискорбием сообщил, что на фронте начата, и «успешно развивается» стратегическая оборонительная операция «фортеци» Сталегорск, и что командование ВСУ приложит все силы, чтобы разблокировать окружённый город. Командовать оперативно-тактической группой «Восток» был назначен генерал Тарнавский, которого в ВСУ считали крупным специалистом по проведению оборонительных операций.

Навести понтонные мосты через Дончанку в районе Сталегорска для организации снабжения окружённой в городе группировки не представлялось возможным, так как западный берег представлял собой обрыв высотой до шести метров. Тяжёлую строительную технику противника, привезённую на тралах отрывать пологий спуск к реке, сожгли ударами «Ланцетов». Дивизии Седьмой армии в своей полосе держали противника в напряжении, не позволяя организовать контратакующий удар из Степного. ВКС, содействуя фронту, ежедневно выделяли до десяти «Гераней», которыми уничтожались места накопления каких-либо ресурсов.