«Мардеры» обошли горящий танк, прошли ещё сотню метров и остановились, снова открыв огонь по «мангалу», однако, их автоматические пушки никакой угрозы для лобовой брони танка не представляли, и экипаж «мангала» даже не пытался укрыться от их огня, хладнокровно прицеливаясь.

Следующий выстрел пришёлся по одному из «Мардеров» в момент, когда он высаживал свой десант.

Сват тщательно прицелился, даже выбрав снос, глазомерно определив его по скорости движения поднимаемой взрывами пыли, и выстрелил. Наблюдая, как по траектории граната приближается ко второму «Мардеру», Сват за долю секунды уже понял – попаданию быть!

Поражённая гранатой боевая машина съехала в поле.

Пехота в это время, понимая безрассудность попыток достичь лесопосадки по чистому полю, беспорядочно стала уходить в сторону Ябловки.

- Взяли вы нас? – заорал в исступлении Сват. – Взяли?

По пехоте отработали одну улитку из автоматического гранатомёта и дальнейшую стрельбу прекратили, так как противник попрятался среди неубранного подсолнуха – не было видно, куда стрелять, а просто так тратить боезапас никто не хотел.

Вдруг Сват понял, почему, глядя на приближающийся танк, перед его глазами всплыл образ, сыгранный Леонидом Быковым – героя фильма называли Сватом – в напряжённый момент боя Сват не смог срастить эту взаимосвязь, о которой никогда раньше не думал.

***

Выдвижение двух штурмовых отрядов двести второй мотострелковой бригады началось точно в назначенное время – в пять часов утра. К этому моменту из танкового и двух мотострелковых батальонов в тылу были формированы две колонны, каждая из которых включала по пять танков Т-90М и пятнадцать боевых машин пехоты БМП-3, кроме которых в состав колонн были введены по десять пушечных бронетранспортёров БТР-82 и бронированных тягачей МТ-ЛБ, вооружённых автоматическими гранатомётами.

Вся эта мощь минут за двадцать до начала движения стала заводиться и прогреваться.

Первыми, как положено, шли танки с катковыми минными тралами, прикрытые решётками от дронов-камикадзе.

- Давайте, - благословил батальоны командир бригады. – Заработайте мне, наконец, звезду Героя!

Диксон сидел на командном пункте, оборудованном в подвале заводского помещения на окраине Троицка и наблюдал за происходящим посредством трансляции картинки с разведывательного «Орлана» на большой экран.

Вокруг него находились офицеры штаба бригады, готовые к действию.

Первая колонна двинулась по шоссейной дороге, соединяющей Троицк с Еремеево и далее простирающейся до Сталегорска. Артиллерия бригады, в этот момент, действуя тремя гаубичными батареями, нанесла мощнейший удар по взводному опорному пункту, прикрывающему проезд к Еремеево, обрушив на головы противника несколько сотен снарядов.