Эн Даркен пристально посмотрел на меня, ожидая моей реакции. Пауза затягивалась.

— А что у нас сегодня на обед? Я проголодалась и не отказалась бы перекусить.

После секундной паузы мужчина чуть улыбнулся и ответил:

— В гостином дворе нам собрали обед. Вы не против тушеной утки?

— Только за, — я сглотнула — очень хотела есть. — А вы не против, если я немного прогуляюсь в ближайшие кустики? — попыталась я завуалировать желание сходить в туалет.

Похоже, меня поняли правильно, но настороженность во взгляде все же появилась:

— Да, конечно, только не уходите далеко.

Глава 2

Глава 2

Далеко я и не ушла.

Стоило мне скрыться в ближайшем пролеске, как прямо на меня выбежала какая-то женщина. Она запыхалась, а в ее заплаканных перепуганных глазах плескался ужас.

Неожиданно она обессиленно упала на колени, ухватила меня за юбку и взмолилась:

— Прошу, помогите! Прошу…

— А-а-а! — раздался уже мужской голос, и из-за кустов выскочил бородатый всклокоченный мужик с перекошенным от гнева лицом и топором в руках. — Убью!

Не успела я толком испугаться, как над моим плечом свистнул нож и воткнулся прямо в сердце нападавшего. Тот так и застыл в нескольких метрах от нас с занесенным над головой топором. А потом глаза его закатились, и он рухнул замертво.

Я смотрела на убитого, на женщину у своих ног, и никак не могла прийти в себя и поверить в то, что сейчас произошло.

— Эмма! — меня обняли сильные руки, и я заторможено посмотрела вверх. На меня с беспокойством смотрел генерал. — Ты как?

— Он… мертв?

— Да. Он на тебя напал.

— На меня? — растерянно переспросила я, и женщина у моих ног разрыдалась.

— Я не видел ее. Только его с занесенным топором, — спокойно ответил мужчина.

Так спокойно и уверенно, что меня понемногу начал отпускать шок, но поднялась непонятная внутренняя дрожь. И только теплые руки генерала на плечах не давали впасть в истерику и заставляли держаться.

В это время из-за деревьев медленно показалось несколько испуганных мужиков.  Их тут же обступили солдаты, и мужики изатравленно переглянулись.

— Что здесь происходит? — тихо спросил генерал, но у меня от интонаций его голоса мороз пробежал по коже.

— Так это… Убить он ее хо-хотел, — под испытующим взглядом эн Даркена, заикаясь, ответил один из мужиков. — А мы, значится, следом, чтоб того… Ну, отбить нашу знахарку, если получится.

— Что-то вы не сильно торопились ее отбивать.

— Так он же того… Совсем бешенным стал. Мог и нас покалечить. Мы думали, он выдохнется, а там мы его и повяжем. Чтоб, значится, опамятовал. Он же того… Неплохой мужик… был.

— А зачем же тогда на женщину с топором кинулся? Да еще в лесу?

— Так не в лесу! — оживился второй мужик. — Он ее от самой нашей деревни гнал. Тут, ежели через лес, недалече.