Мучительно покраснела и отодвинула поднос…

Секретарь находилась в приёмной и что-то увлечённо печатала на машинке, кстати, это первая печатная машинка, которую я вижу не изображённой в газете.

– Мисс Стрэндж? – секретарь остановилась и подняла на меня внимательный взгляд.

– Мисс Райн… – вздохнула я. –Мне неловко спрашивать, но… я слышала в академии состоится бал. Это правда?

Секретарь понимающе улыбнулась и полезла в ящик стола.

– Вот. Расклей это на информационных стендах, – попросила она, протягивая мне цветные плакаты.

“Ежегодный осенний бал по случаю начала учебного года и открытия сезона скайбола пройдёт в последнее воскресенье этого месяца.

Место проведения: большой торжественный зал в восемь часов вечера. Приходить в карнавальных, бальных или тематических костюмах”.

– Тематических? – вслух поинтересовалась я. – Нарядиться мячом?

Секретарь подавила смешок и улыбнулась.

– На ваше усмотрение, мисс Стрэндж.

– А приходить обязательно? – с сомнением поинтересовалась я.

– Кто не идёт на бал, убирает территорию от осенних листьев. Приказ ректора, – произнесла она, разведя руками.

– Ясно, – вздохнула я и собралась уже уходить, чтобы расклеить несчастные плакаты, как дверь кабинета куратора открылась, и из него вышла… моя мама.

– Сабина? – не меньше удивилась она. – А, впрочем, я и так хотела с тобой поговорить. Магистр Дрейк, спасибо за уделённое время.

– Всего доброго, миссис Стрендж, – на лице куратора проявились болезненные красные пятна.

Мало кто хладнокровно может выносить общество моей матери. Но у господина ректора с этим видимо нет проблем, раз они так быстро сошлись.

– Хорошо, – произнесла я. – Я тоже хотела с тобой встретиться. Поможешь расклеить? – не без иронии поинтересовалась я.

– Без проблем, – ровно отозвалась мама, отдернула полы форменного камзола и уверенной походкой покинула приёмную.

– Зачем приходила? – пристроившись рядом, спросила я.

– Обсудить с Дрейком твои трудности в физической подготовке и боевой магии. Просила выделить тебе напарника или наставника.

– А он?

– Сказал подумает, но просил особо не рассчитывать на помощь. В этой академии адепты добиваются результатов сами.

– Теперь меня будут считать хлюпиком, будут думать, я без помощи мамы не могу ни с чем справиться.

– Я предупредила магистра, что ты не знаешь о моём визите и попросила сохранить мою просьбу в тайне. Но тебе нужна помощь, Сабина, признай это.

– Нужна, – не стала спорить. – И вот так ты мне решила помочь, закрутив роман с ректором академии?

– Не говори ерунды, – беззлобно отмахнулась мама. Забрала из моих рук плакат, кнопки и ловко прикрепила его на стенд в административном крыле. Осталось разместить ещё три.