Как я могла вообще подумать, что могу сравниться с девушками из окружения такого парня, как Лориэн? Он мне помог только из вежливости, пора спускаться с небес на землю.

– Раз никто, тогда ступай отсюда, – предостерегающе произнесла эльфийка, глядя мне в глаза.

– Ариэлла, – строго оборвал Лориэн. – Что ты себе…

– Всё в порядке, – улыбнулась я. – Мне, и правда, пора. Спасибо за чай, – кивнула, взяла сумку и отправилась к себе, надеясь, что не заплутаю.

Повернула раз, два, а на третьем повороте поняла, что ничего не поняла: ни где я нахожусь, ни как отсюда выбраться. Всё-таки следовало взять с собой схему академии…

Дошла до конца коридора, упёрлась в лестницу и поднялась по ней вверх, смело толкнув перед собой небольшую дверь.

… порыв ветра едва не выкинул меня обратно.

Чудом удержалась, схватившись за поручень, и выбралась на балкон.

… возле металлического ограждения стоял Бастер.

Просто судьбоносная встреча!.. усмехнулась, подошла и встала рядом.

– Заблудилась? – даже не взглянув на меня, спросил он.

– Ага…

– До чего же ты неуклюжая, – ровно констатировал он.

Сложно поспорить.

– А ты?.. – осторожно спросила я и перевела взгляд на раскинувшийся ночной город.

– Подумать пришёл, – на удивление без сарказма, ответил он.

– И как?

Бастер дёрнул плечами.

– Подумал, что вёл себя грубо.

– Ого… ты и так умеешь? – не удержалась я.

Он повернул ко мне голову, чуть склонив её набок, и неожиданно щёлкнул меня по носу.

– Не наглей, пигалица. Я тут извиниться пытаюсь.

– Молчу-молчу, – провела по губам пальцами и кивнула, мол, я слушаю, можешь извиняться.

Бастер усмехнулся и взъерошил волосы.

– Ты такая… раздражающая!

– А почему тогда восхищение в голосе? – недоумённо поинтересовалась я.

Он хмыкнул и снова устремил взгляд холодных серых глаз вдаль.

– Потому что обычно меня никто не раздражает. Особенно девушки. Как вообще девушки могут раздражать?

– Не знаю…

– Прости… мне жаль твоего отца… – Бастер умолк и поджал губы. Видно, как ему тяжело дались эти простые слова. – Но, знаешь, моя мама жива. Да, она не тянет на звание лучшей матери в мире, но она родной мне человек. Я бы хотел, чтобы однажды родители помирились…

Я молчала. Просто не знала, как реагировать на внезапное откровение бунтаря – сына ректора…"

"– Не думай, что этот разговор сделает нас друзьями, – предупредил он, после паузы.

Фыркнула, закатывая глаза, и покачала головой.

– Я не хочу с тобой дружить, но и маме зла не желаю, как бы мне не нравилась эта ситуация, я не стану вмешиваться, только поговорю с ней.

– Мне бы твою рассудительность, – притворно вздохнул Бастер и оттолкнулся от ограждения. – Ну что, пойдём, потеряшка?.. провожу тебя до комнаты, но не забывай, – он повернулся, пригрозив пальцем.