Крепче стиснула мою ладонь и посмотрела так… что стало тепло на душе.

– Не бойся, Сабина. Ты прекрасно выглядишь. И все мне завидуют, – гордо вскинул подбородок и потянул девушку в зал.

Помещение к балу преобразилось. Под потолком парили мерцающие шары и иллюзии падающих листьев. Зал наполняла приятная музыка, под которую кружилось в танце уже несколько пар. Правда, адепты только подтягивались и большинство толпились кучками возле столов с закусками. На самом деле, все собирались раньше. Торжественное начало пройдёт только часа через два. К тому моменту должны появиться и отец с Алишей.

– Знаешь, я тоже никогда не ходила на балы, – призналась рыжая, криво улыбнувшись. – Не знаю, что здесь нужно делать…

– Скажу тебе по секрету, – приблизился к девушке, чтобы прошептать ей на ухо, – никто не знает.

Сабина прыснула в кулачок. Карие глаза искрились весельем. И так захотелось снова её поцеловать…

Как же вышло, что мы стали так близки? Она бесила меня с первой встречи, злила, раздражала. Конечно, если задуматься, ничего не изменилось. Я по-прежнему бешусь, злюсь и раздражаюсь при ней, но уже по другим причинам. Сейчас, например, из-за того что полуэльф слишком долго смотрит на её спину. Лориэн досадливо морщился. Но свой шанс он упустил.

– А к этому платью не прилагался халат? – поинтересовался я.

– Бастер, – закатила она глаза. – Я же ничего не говорю по поводу твоего… вида.

– Что не так? – озадачился я, оглядывая надетый на меня костюм.

– Ты выглядишь потрясающе, – со вздохом признала Рыжая. – До сих пор сложно поверить, что мы… ну… встречаемся.

– Пора бы уже, – фыркнул я. – Привыкнуть, принять и смириться.

– Будто я пытаюсь сбежать, – в тон мне насмешливо ответила она.

– Даже если бы попробовала, не получилось бы. Ты попала, Рыжик. Нечего быть такой… вкусной, – подмигнул и потянул её в центр зала.

– Ты что? – она попыталась упереться, но я обхватил её плечи рукой и таки утянул к танцующим. – Я не умею танцевать.

– Считаешь, кто-то тут умеет? Расслабься, Сабина, – положил ладонь на её талию, крепко перехватил тонкую ладонь и постарался подстроиться под ритм музыки. – Не думай о других. Лучше вспомни о том, что задолжала мне признание.

Сабина широко распахнула глаза от неожиданности. А я не выдержал, нагнулся и чмокнул её в кончик веснушчатого носа.

– Ну же, повторяй: «Бастер, я от тебя без ума».

– Я не буду это повторять, болван, – рассмеялась она и шутливо ударила меня ладошкой по лбу."

"– Не нравится этот вариант, могу предложить сотню других. Что-нибудь да выберешь, – беспечно продолжал я, пока мы неторопливо кружили в танце.

– Ты мне нравишься, Вольфрам. Доволен? – шутливо нахмурив брови в свирепом выражении, пробормотала она, и мгновенно залилась краской.