Как только мы повернули к какому-то залу, грозные стражники заступили нам дорогу. Но декан снял маску, и нам освободили проход.

– Слушайте, а зачем королю некромант? Или у него склеп где-то рядом?"

"Синеглазка усмехнулся и покачал головой.

– Моя работа заключается в координации всех некромантов, контроле нечисти на территории государства, проверке источников, что нежить поднимают.

– Так, а во дворце-то вы зачем? – никак не могла понять я.

– Ну, отсюда удобнее всё это делать. И порталы здесь стационарные лучше.

– А, вот теперь понятно. Так бы сразу и сказали, что жопу вам лень по стране таскать, – сказала и тут же прикусила язык.

Однако перехожу границы.

Декан остановился и посмотрел на меня очень задумчивым взглядом.

– Я больше не буду, – заявила, покаянно опустив голову.

– Мы это уже проходили. И вы будете. Так, практика показывает.

Аристарх Валерьевич повёл меня по роскошным залам. Красота и богатое убранство поражали моё воображение. Удивительно, ведь я была однажды во дворце. На одном балу. Но там не было такого экскурсовода. Декан рассказывал забавные истории о дворянах, которым был свидетелем. Я смеялась, держалась за живот и утирала слёзы.

Дальше мы прошли в тронный зал. Синеглазка даже разрешил мне посидеть на троне, пока никто не видит. Это, конечно, кощунство. Но устоять не могла. Да и кто бы устоял. Почувствовать себя на пару минут королевой? А почему бы нет.

Так развеселилась, что пока декан не видел, создала иллюзию скелета, который поздравит короля с Новогодием. Всё как положено: синий тулуп и шапка с помпоном. Получилось красиво. Празднично. Активируется моя шалость, когда пятая точка короля займёт трон.

Пришло время возвращаться в бальный зал.

Август уже награждал служивых за верность отечеству. Зрелище это было скучное, поэтому я старательно сдерживала зевоту. Пока не услышала своё имя. Взглянула на улыбающегося декана. Нет. Не показалось. До последнего момента думала, что награждать будут не так помпезно. Всё же я просто адептка академии, а не какой-нибудь министр.

Колени дрожали, пока я шла к королю.

– Софья, – улыбался монарх во все тридцать два, – Вы в ушедшем году успели поразить всех своей находчивостью. Но я хочу поблагодарить вас за огромный вклад в налаживание дружеских отношений между Пеклом и Рукией.

Я лишь растерянно склонила голову. Кажется, меня дар речи покинул. Нет, Аристарх Валерьевич предупреждал, что меня будут благодарить, но я же не думала, насколько это будет масштабно.

– Это действительно большая заслуга перед страной. Наши дипломаты столько лет пытались договориться с подданными государства Его Императорского величества, а вы, будучи адепткой, решили этот вопрос всего за день.

Кажется, мои щёки пылали уже по-настоящему.

– Это заслуживает хорошей награды.