Я заварила себя чашечку мятного чая и села у окна, наблюдая, как пустынная улица заполняется людьми. Через несколько часов я должна была встретиться с Линдси в салоне. Она будет свидетелем со стороны Дэниэля. С моей же стороны не будет никого, даже отца, который провел бы меня к алтарю.

Ну и пусть, хорошо, я сама пройду к алтарю, ведь в конце меня ждут два миллиона долларов.

Хватит этой глупой, бессмысленной сентиментальности. Ради всего святого, это ведь фиктивный брак. Не следует придавать этому событию огромного значения. Свадьба не играет на руку отношениям, об этом ясно говорит статистика разводов, процент которых растет. Я всего лишь помогаю Дэниэлю воспользоваться лазейкой в законах об иммиграции Соединённых Штатов, которая позволила бы паре остаться вместе, нужно всего лишь поставить роспись. Проще простого, люди все время это делают.

Таким образом, я подвела итог и поехала в салон с высоко поднятой головой. Если я покажусь сдержанной, люди спишут это на нервы. Мне не о чем беспокоиться. Нужно всего лишь пережить этот день, и тогда всё вернется в более-менее привычное русло. Хотя я пока и не знала точно, как это будет, но я надеялась, что у меня все получится.

Как-нибудь.

Линдси болтала со мной все время, пока мне делали прическу. Я кивала и улыбалась, но не слушала её. Это ничего не значит. Это всё не важно.

Проходя под мраморной аркой художественной галереи, я снова была поражена тем, насколько захватывающим было это место. В зале стояли длинные скамейки, как в церкви, а на полу лежала красная дорожка, по которой мне предстояло пройти.

Я бесцельно бродила по галерее, пока Линдси не нашла меня и заставила идти переодеваться. Я полностью потеряла счет времени. Осознав, что я целый день не видела Дэниэля, сообщила ей об этом.

— Не волнуйся, он придет.

Будто бы он мог не прийти.

Теперь я не могла никуда выйти — не дай бог, кто-то увидит платье! — но Линдси не переставала мне что-то предлагать: воду, шампанское, еду, сок, снова еду. Меня уже достало постоянно отвечать ей «нет». Я чувствовала, что если съем что-то, то меня может стошнить.

Когда я услышала музыку, сердце ёкнуло.

Вбежала Линдси.

— Так, у нас есть ещё около десяти минут, как ты себя чувствуешь?

— Мне нехорошо, — честно призналась я, глядя на свое отражение в зеркале. Я пыталась придать лицу счастливое выражение, словно я выхожу замуж за любимого человека. Чуть-чуть получалось.

— Мне пора занять свое место, — сказала Линдси спустя несколько секунд. — Сделай глубокий вдох. Музыканты начнут играть, как только ты войдешь.

Я сидела в одиночестве и ждала, когда минутная стрелка закончит круг и начнется новый час. Затем встала и вышла в коридор.

Каблуки стучали по мраморному полу, пока я шла к дорожке, и все оборачивались, чтобы посмотреть.