— И еще момент, Белова!

— Да?

— Чтобы ни на шаг от меня не отходила! Я понятно объясняю?

* * *Примерно через сорок минут они припарковались у ворот огромного трехэтажного особняка, расположенного в элитном районе их города. И в каждом окне ярко горел свет. Машин снаружи и во дворе дома было так много, что глаза разбегались. Чувствуя, что от волнения у нее немеют пальцы, Лена стиснула ладони в кулаки. Заметив это, Виктор поспешил ее заверить:

— Расслабься! Все будет хорошо! Обычный банкет. Ничего сверхъестественного.

— Для тебя — возможно! А у меня это впервые!

«Я никого там не знаю! Там полный дом незнакомых мне состоятельных людей! Но… так, хватит! Я — умница.

Я — красавица. Мне все по плечу!»

— Уж кто-кто, а ты справишься! — словно прочитав ее мысли, произнес Макаров. — Просто улыбайся и ничего не бойся. А я буду рядом. Хорошо?

На том они и порешали. А через пару минут, крепко держась за руки, вошли внутрь. Набрав воздуха в грудь, Лена мертвой хваткой вцепилась в локоть преподавателя. Волнение никуда не делось, но она прилагала максимум усилий, чтобы хотя бы внешне казаться спокойной, собранной и равнодушной ко всему происходящему.

Вскоре даже притворятся не пришлось.

Окинув скучающим взглядом присутствующих, и убедившись, что никому ни до кого нет дела, Белова окончательно расслабилась. Почувствовав это, Макаров одобрительно кивнул и сдержанно улыбнулся. Явно хотел что-то сказать, но не успел. К ним подошел хозяин дома со своей супругой — представительный статный мужчина среднего роста, в компании эффектной женщины-брюнетки типичной восточной наружности.

— Чтоб мне сдохнуть, Витя! — добродушно загоготал здоровяк, раскрывая объятия. — Хорошо, что пришел! Ты в числе немногих, кого я действительно рад видеть!

— Тоха! — Виктор искренне улыбнулся.

— С юбилеем, старик! Как поживаешь?

Мужчины обменялись рукопожатием и крепкими объятиями.

— Добро пожаловать! — не осталась в стороне и хозяйка дома. — Правда мы думали, ты будешь один, но… хотя бы представь нас своей спутнице!

Его не пришлось просить дважды.

— Антон! Азалия! Лена!

Не спуская с Беловой любопытного взгляда, женщина уточнила:

— Лена твоя… девушка?

— А что тебя смущает? — парировал Макаров.

— Нет-нет! Ничего. Красотка невероятная! Просто… такая юная…

Лена напряглась.

Необъяснимая тревога занозой засела в груди.

— Заля, прекращай! — беззлобно одернул ее супруг. — Любви все возрасты покорны! Ладно, ребята. Нам пора. Сами понимаете, гостей много. Нужно уделить внимание всем. А вы чувствуйте себя, как дома. Развлекайтесь. Позже поболтаем!

Лишь когда они удалились, девушка смогла вздохнуть спокойно.

Только тогда и поняла, что почти не дышала все это время.

— Они считают меня…

— Нет! — строго. — Не думай об этом. Идем!

Мужчина повел ее дальше.