Я оглядела юношу с короткими алыми волосами и парой огромных черных крыльев, который скорчился у дерева и с усмешкой сказала:

— Не на ту клюв разеваешь.

Мальчишка покосился на меня черным глазом и, заикаясь, произнес:

— Т-Ты кто?

Луна взошла над лесом и осветила мои белые волосы и острые уши. Все это вместе с катаной духа, которая была преисполнена силы, вызывало недоумение.

— Неважно, – ответила я. – Это ты здесь путников промышляешь?

Мальчишка облизнулся и неуверенно признался:

— Допустим. Я хочу есть так же как и ты, человечка.

Я повернула клинок, и дух яростно зашипел:

— Крыло отпусти!

— А что мне за это будет? – нагло спросила я.

Дух подозрительно ответил:

— А чего ты хочешь, человечка? Я не дух-хранитель, желания не исполняю. Разве что сожрать могу кого-нибудь.

— У меня есть два желания, которые ты в силах исполнить, — сообщила я.

Мой пленник дернул крыльями и проворчал:

— Это слишком много.

Я вонзила клинок глубже, и он тут же залепетал:

— Хорошо, хорошо! Чего тебе надо?

— Чтобы ты убрался из этой местности. И убил одного человека по моему выбору."

"Дух начал скулить и причитать, проклиная белобрысых ведьм с мечами, кровожадных остроухих полукровок и людей, которые их порождают.

Несколько минут меня обвиняли в алчности, жадности и жестокости, а потом мальчишка посерьезнел и сказал:

— Идет. Клянусь, что найду себе новые угодья для охоты и убью любого, на кого укажешь. Отпускай меня!

Я усмехнулась. Он что, меня совсем за дуру держит? Мои пальцы сомкнулись на одном из черных перьев. Я решительно выдернула его и повертела в руке. Дух скривился, но не стал больше ни жаловаться, ни причитать. Его перо вспыхнуло зеленым, и я с милой улыбкой сказала:

— Вот теперь клянись.

Мальчишка повторил свою клятву скорбным голосом. Я макнула перо в темную кровь духа, и тот помрачнел еще сильнее. Затем сунула получившийся артефакт в карман и выдернула катану из крыла. Дух не медлил ни мгновения – тут же обернулся вороном и умчался с хриплым карканьем.

Я сунула катану в ножны и отправилась в обратный путь. Палец уже привычно потеплел, и ранка затянулась, отрезая меня от некромантии. Тьен вышел из кустов и укоризненно взглянул на меня.

— Это было опасно, – упрекнул демон.

— Брось. Это мальчишка-вороненок. Впрочем, со старшими духами у меня был бы другой разговор.

Тьен покачал головой.

— Это моя страна и моя земля, – напомнила я. – И, помимо прочего, я собираюсь навести здесь порядок. Мисуто не справляются. Наследник слишком молод и слаб.

Спорить демон не стал, и я вернулась на поляну. Стэндиш, похоже, не заметил моего отсутствия. Я снова завернулась в одеяло и мгновенно провалилась в сон.

Пока Амэя готовила завтрак, я сидела на своем одеяле и теребила в руках добытое ночью перо.