Рана на животе снова напомнила о себе, и я невольно накрыла ее рукой и поморщилась. Я снова привалилась к плечу Тьена и почувствовала, что он тоже напряженно ждет моего ответа. Я неопределенно повела плечами и сказала:

– Это касается только нас двоих. Попросила об одолжении. Он обещал исполнить мою скромную просьбу.

Охотник скептически спросил:

– И чем ты пообещала ему расплатиться за сотрудничество?

Я вздохнула и выразительно посмотрела на него:

– Ты и сам прекрасно понимаешь, что ему от меня нужно одно. То, что Аккеро узнал, кто я такая на самом деле, только добавило изюминки, а не оттолкнуло его.

– И ты пообещала ему это дать, – безжизненным голосом произнес Стэндиш.

– Другое его не интересовало, – равнодушно сообщила я.

– И что ты будешь делать? Или без риска для жизни тебя прельщает возможность стать любовницей следователя Ордена Святого Альбана и лучшего охотника на некромантов?

Я лукаво улыбнулась:

– А кто сказал, что я собираюсь выполнять свое обещание?

– Хочешь обмануть его? – удивился охотник.

– Почему сразу обмануть? Женщины - существа ветренные, он сам так сказал. А судить будет император, раз мы находимся в Рибене. Пока Аккеро выполняет мое поручение, я вполне могу… выйти замуж. И тогда я не смогу выполнить свое обещание. По местным законам он сможет требовать компенсации. Договоримся.

Стэндиш насмешливо произнес:

– Замуж? Что, прежнего мужа уже забыла? А ведь он жив...

Я почувствовала, что внутри меня поднимается бешенство.

– Он убил наших детей. Открыл ворота врагу и погубил весь наш род. И меня. Ты правда думаешь,что я могу такое забыть, Рэйман?

Охотник не произнес в ответ ни слова. Я резко встала и отвернулась, пытаясь унять свою злость. А затем бросила через плечо:

– Уходи, Рэйман. Мы ведем бессмысленный спор. У меня есть план, и я буду ему следовать. Не нравится - возвращайся в Тамакато. Любой корабль с радостью унесет тебя к остроухим, а те переправят в Нуамьенн. Ты же у них герой войны.

Охотник выдавил:

– Прости."

"После этого я услышала, как с тихим стуком закрылась дверь. Словно в ответ на мои чувства, внутри заворочалась золотая искра. Пион внутри меня попытался распуститься, и мне пришлось приложить усилие, чтобы не дать магии проснуться. Тьен поднялся и тихо сказал:

— Иногда он не думает, что говорит.

— Не сомневаюсь, – процедила я. – Пройдемся. Будем собирать местные слухи.

Мы с Тьеном снова накинули плащи и спустились в общий зал. И тут я поняла, что за слухами далеко идти не придется. За одним из столов расположился военный отряд. Солдаты сняли шлемы и оживленно переговаривались. Я узнала символ на доспехах и вцепилась в запястье Тьена. Демон, несомненно, тоже понял, с кем нас свела судьба. Он осторожно высвободил руку, а затем переплел свои пальцы с моими.