Лена прикрыла глаза, заставляя себя дышать ровно и спокойно.

Это только разговор.

Обычный.

Хорошо-хорошо, почти обычный.

– Лена, посмотри на меня.

Она упрямо покачала головой.

– Не будь ребенком. Или… меня слишком много? Я форсирую события? В этом дело. Или… в твоем Алане?

Последнее предложение заставило Лену не только распахнуть глаза, но и подскочить.

– При чем тут Алан!

Не хватало ещё, чтобы они снова из-за него поссорились. Хватит и одного раза – недоразумения, из-за которого она провела две недели взаперти, предаваясь тоске и жалея себя.

Девушка посмотрела на Ника, который так и не выпустил её ладонь из своей. Лена и не задавалась целью вернуть её себе. Ей нравилось, что он удерживал её. Присваивал?

Ну и пусть.

Их взгляды встретились. Он смотрел внимательно, требовательно, и на мгновение ей показалось, что они снова перенеслись в уютную большую кухню бабушки Ани. Теперь Лена знала, кто виновник переделок в доме.

– При том. Он заявляет на тебя права, – Ник давил. Он желал знать, что у неё с Аланом.

– Нет у него никаких прав.

– Он считает иначе.

– Откуда ты…

Лена замолчала, пораженная догадкой.

Николас отнекиваться не стал.

– Лена, когда меня интересует женщина, я хочу знать о ней, если не все, так многое. И в каком статусе она пребывает на момент нашего с ней общения – определенно. И, прежде чем обрушить на меня весь свой праведный гнев, вспомни всё, что я говорил тебе. И ещё… Реши, сможешь ли ты принять меня именно таким.

Она слушала его, смотрела на него и не могла понять, что происходит в действительности.

Что диктует им современное общество? Отношения надо строить долго и тщательно. Например, нельзя ни в коем случае заниматься сексом на первом свидании. На втором – пожалуйста, а на первом ни-ни. Модные журналы и не менее модные блогеры каждый день дают советы на любой вкус и кошелек. Всевозможные вебинары, платные и бесплатные, расскажут тебе обо всем, о чем только можно. Даже научат анкеты анализировать в «Тиндере».

Ещё общество говорит: после того, как закончились отношения, девушка должна страдать. Пить с подругами вино, отрываться в клубе и… Наверное, ещё что-то. Лена точно не знала. Не интересовалась этой тематикой.

Она вот, например, уехала в пригород, где по её воспоминаниям очень хорошо, легко и свободно.

И где она никак не ожидала увидеть по соседству мужчину. Да какого… Один взгляд – и она пропала. Хорошо-хорошо, пусть не один взгляд. Но её тяга к нему ощущалась.

Притяжение… Или нечто большее?

То же самое общество говорит о том, что нельзя верить незнакомцам. Нельзя доверять мужчинам. И когда мужчины, которых знаешь без малого неделю, смотрят тебе в глаза и делают уже далеко непрозрачные намёки, надо бежать.