Он вечно что-то критиковал, делал замечания по поводу не расправленной занавески, которую давно, по его мнению, пора сменить на жалюзи. Или ему не нравилось, как она поставила перед ним нарезку. Или её пирожки были недостаточно подрумянены. Елена оборвала поток ненужных воспоминаний.

Что прошло, то в прошлом.

– Не к добру… – Ник покачал головой. Казалось, его взгляд намертво приклеился к Лене. Нет, ей, конечно, нравится, что он на неё смотрит, но чтобы так, постоянно.

Точно что-то будет.

Вот прямо сейчас.

– Возможно, и не к добру. Я, пожалуй, начну с прошлого. С предыстории. Не возражаешь?

Она? Нет, конечно.

– Уу, бутерброды отличные! Очень вкусные."

"Господи, он сведет её с ума! Честное слово! Николас ел её простые горячие бутерброды с таким видом, словно она подала ему страусовый язык и ушки заячьи верчено-крученые. В существовании последних она, кстати, очень сомневалась. Но ничего не утверждала.

У Лены же аппетита по-прежнему не было.

– Я съем всё, можно?

– Николас…

– Что? Ах, да… Был у меня дед. Не родной. Названый. Я мальчишкой как-то гулял по рыбацкой деревне и увидел красоту неописуемую. Крепкий мужчина под пятьдесят продавал изделия из металла. До сих пор помню свои ощущения. Мужчину звали Андреем, он был из России. Как ты, возможно, догадалась, он в последствие стал моим учителям. Я гонял к нему по вечерам после бесконечных уроков и дополнительных занятий по боксу, языкам и прочему-прочему. Андрей меня научил всему, что я знаю о металле. Это первая часть истории. Сюда можно ещё дополнить то, что Андрей был безумно влюблен в твою бабушку Аню, но та почему-то наотрез отказывалась выходить за него замуж. После очередного предложения и отказа, Андрей собирался и улетал на Кипр. Как оказалось, что у них общий дом, я так и не выяснил. Андрей не сказал, а копать про человека, давшего мне столько много, я не имею морального права, – Николас потянулся за последним бутербродом и отпил кофе. – Дальше. Я нисколько не преувеличивал, когда говорил, что шовинист и что с предубеждением отношусь к русским женщинам.

– А вот отсюда, если можно, поподробнее, пожалуйста, – Лена вроде как и пошутила, а у самой же земля уходила из-под ног. Хорошо, что вовремя села на стул.

– Можешь смеяться, можешь – нет, но все мужчины моего рода так или иначе связаны с русскими женщинами. И я, кстати, наполовину русский. Мама у нас из России. А сейчас и два моих младших брата также счастливо женаты на русских женщин. Видя эту тенденцию, твердо решил, что уж я-то точно смогу избежать… – тут он запнулся и внезапно улыбнулся.

Впервые добродушно и очень открыто.

– …участи? – подсказала Лена тихо-тихо.

– Да.

– И как? Получается?

– До недавних пор все складывалось просто отлично.

– Ник…

Он подался вперед, поймал её за руку.