Герцог обеспечит безопасность, заодно проверим, как у него дела и пощекочем ему нервы своим присутствием.

— Можно и проехаться, почему нет?, — улыбнулся довольной улыбкой правитель Империи. Он всегда улыбался, когда вспоминал, что у него скоро должен родиться ребёнок, и ему было совершенно всё равно, кто родится девочка или мальчик.

— Ергонию, в общем, поглощаем?, — уточнила Императрица.

— Ну, коль её так подставили красиво, да ещё они сами просятся… грех отказывать таким мольбам!, — рассмеялся очень довольный Император.

— А что ты будешь делать с послами, гвардейцами, между прочим? Именно через них поступило от герцогов Ергонии прошение о встрече. Тайной, между прочим, встрече.

Смех, как ножом обрезало.

— Но они работают не на герцогов!, — произнёс Тави.

— Да-а? И на кого же тогда?, — спросила Императрица.

— Орден! И на предплечьях у них, знаешь какие порядковые номера?!

— Ты про татуировку собачьей головы и порядкового номера?, — уточнила Луиза.

— Да…, — коротко ответил Тави.

— Ну, и какой же?, — усмехнулась супруга.

— Четвёртый и пятый. Они принадлежат Ордену и притом, уже давно. Это немыслимо!

— И как узнали?, — скривилась женщина.

Что говорить, а шпионы среди гвардии Его Величества — неприятная штука!

— Дамы… не умеют держать языки за зубами, но раньше на эти слухи внимания никто не обращал, а тут…

— Кобели!, — брезгливо проговорила Императрица. — И что теперь с ними будет?

— А что с ними? Они, между прочим, моя госпожа, теперь к вашей гвардии относятся. Приказывайте. Они в курсе, маркиз имел с ними беседу. Как они стали орденцами не колются ни в какую, но клятвенно заверяют, что являются первейшими последователями учения Ордена и почитателями Вашего Императорского Величества, сударыня.

— Судя по твоим словам, в истории с Орденом мы склоняемся ко второму варианту их приручения? Новая Гвардия?

— А почему нет? Воевать они умеют. Продемонстрировали всему миру. Прикрепим к ним ещё и макров. Если ещё удастся сыну сесть на трон Чёрных, тогда, и вовсе, об Ордене по всей Империи пойдёт молва. Макры, что северные, что восточные, сейчас только молодняк в основном прислали, но уверен, зная, сколько трофеев уже из Ван вывезено орденцами, да за ними столько народа свободного пойдёт! А навести порядок и приструнить вольницу они смогут — опыт есть.

Императрица шлёпнула ладошкой по спине мужа.

— Ты так и оставляешь свою мечту… и мечту прежних правителей Империи немного поприжать макров и создать из них хоть какое-то подобие управляемого войска?

На что Император ответил жене, с грустью в голосе:

— У Сержа как-то это ведь вышло? Вот и назначу его, с присвоением звания командующего внутренней армией Империи."

"Императрица напряглась. Даже руки задрожали.

— Это огромная власть…, — прошептала она.