Да и вооружены они были скорострельными ружьями, причем все сразу! Похожие ружья поручику видеть приходилось – привозили в полк. И стрелять давали. Но – и только, для перевооружения полков такого оружия не хватало. Правда, у калифорнийцев были чуточку иные, надо полагать, более новые.

С особым бережением привезли и установили три сложных устройства – внешне напоминавших старые крепостные ружья.

– Пулеметы, – пояснил Иглесиас. – Один такой может заменить пару десятков стрелков.

Прибывший от калифорнийцев мастер с двумя подмастерьями тут же принялся за остальные трофеи. Его сверла вгрызались даже в добрую сталь канонирских стилетов, вбитых в пальники самых тяжелых пушек. Такими темпами к утру на валах может поприбавиться стволов…

К вечеру основные работы по обустройству форта были завершены. И то сказать – солдаты уже с ног валились от усталости. Ведь пришлось еще рыть узкие траншеи со стороны берега и около ворот – на случай подхода вражеской пехоты. Улучив момент, Лобанов поинтересовался у капитана Борисовой – куда же вдруг исчезли англичане? Отчего никто еще не постучался в ворота форта?

– Не доходят они сюда. Впереди, примерно на версту, стоят наши посты. Вот они-то их и того… заворачивают, можно сказать.

Как «заворачивают» англичан «зеленые», поручик в принципе представлял. И не сомневался, что уже к обеду (а может – и ранее) сюда пожалует уже более серьезная делегация… Не с пирогами и пышками, а очень даже возможно, что и с пушками!

2

Как в воду глядел…

Первые гости пожаловали к полудню. Передовые посты дали сигнал – пустив солнечные зайчики при помощи зеркал, и копавшие траншеи солдаты быстро укрылись за стенами форта.

Гостей было много – целый эскадрон легкой кавалерии. Горяча коней, всадники выметнулись из-за поворота дороги и галопом понеслись к воротам форта, про себя, должно быть, удивляясь, отчего их держат закрытыми. Взглянув вниз, Роже только хмыкнул и сделал знак своим артиллеристам, дабы они воздержались от преждевременной стрельбы. Поэтому в бою приняли участие только солдаты поручика да испанский гарнизон. Стены форта опоясал дым от залпа двух сотен ружей. И когда рассеялись его клубы, на дороге валялось почти три десятка подстреленных лошадей да столько же всадников. Многие из уцелевших кавалеристов были ранены. Штурмовать стены в конном строю – не самый разумный вид самоубийства. К чести атакующих – они это понимали. И именно поэтому быстро исчезли там, откуда появились.

– Ну что, мсье, будем ждать гостей? – усмехнулся французский капитан. – Я полагаю, они будут настолько любезны, что предоставят нам возможность пообедать?

– Вы так полагаете, капитан? – покосилась на него Марина.