Надо же! А лежал-то как тихо!

Там и упокоился – ствол ружья чуть довернулся в его сторону, тихо кашлянул, и у бегущего подломились ноги."

"До упавшего с лошади фуражира не добежал никто…

Грохоча колесами, выкатывались из узкого прохода пушки. Одна, вторая… да какая же это батарея? Кабы и не две… если не три.

Отряхивая свой мундир от пыли, быстрым шагом подошел высокий француз в офицерском мундире.

– Капитан Роже? – вежливо поинтересовался поручик. Его французский язык наконец-то пригодился по-настоящему – в бою, а не на великосветском балу! Будет о чем потом рассказать!

– Точно так! – кивнул подошедший офицер. – Имею честь видеть поручика Лобаноффа, не так ли, мсье?

– Совершенно верно, господин капитан! Это все ваши пушки?

– Нет. Там, в ущелье – еще десяток.

– И у вас есть столько людей, чтобы из них стрелять?

– Люди – будут, мсье Лобанофф! Дайте только до форта дойти!

Дойти до форта оказалось не так уж и трудно – дорога была весьма в неплохом состоянии.

– Пару месяцев назад подремонтировали, – обронила спутница обоих офицеров. – Готовились…

Ничего себе!

Лобанов аж присвистнул. Только сейчас до него начал доходить весь грандиозный размах предстоящей операции. Тайно, не привлекая особого внимания, завезти и расквартировать части российской и французской армий. Не в городах расквартировать, а в отдаленных местах, чужому взору не попадаясь. Привезти горы продовольствия, вина и всяческих, солдату потребных, припасов. Отремонтировать дороги и спрятать в горах пушки – и в немалых количествах! И ведь отремонтировали не все! А только те, что вели к цели! Отчего-то, поручик был уверен именно в этом.

А вот в сам форт вошли и вовсе обыденно и спокойно. Увидев фуражирские повозки и упряжки с пушками, часовые восприняли это как само собою разумеющееся явление и никакого особенного беспокойства не проявили.

– Все орудия форта – заклепаны, и англичане успели ввести в строй только несколько пушек, – пояснила Марина. – В скором времени ожидался обоз с припасами и пушки для вооружения форта. Вот они и не удивлены. Пока…

Да уж, удивляться англичанам пришлось позже. Когда, сбитые меткими выстрелами, поникли на валах часовые, и солдаты Лобанова, быстро развернувшись из походной колонны, взяли форт на штык. Собственно боя не было – так, легкая перестрелка. Из-за пыли часовые не успели разглядеть мундиров подходящей пехоты, а ружья «зеленых» стреляли значительно дальше, чем это ожидалось. Только караул при орудиях успел сделать несколько выстрелов и поднять запоздалую тревогу, прежде чем их перекололи штыками. И выскочившие из казармы английские солдаты оказались под прицелом полусотни стволов. У них хватило ума не лезть на рожон – и они опустили оружие.