— Но ты ведь даже не помнишь, за что, — пресек Халле мои жалкие извинения, и судя по тону, хорошее настроение к нему еще не вернулось.

Резко пропала легкость общения, дружелюбие и романтика испарились. Я больше не видела, чтобы парня ежеминутно охватывало желание рассмешить меня, подбодрить и уж тем более поцеловать.

Он стал взрослее и серьезнее, я перестала его понимать. Между нами словно выросла стена, и я с удивлением обнаружила, что Халле может быть не только веселым и открытым, но и мрачным, и ревнивым.

Вот ведь угораздило же нас выбрать именно это кафе! Закон подлости — не иначе.

К этой неприятности неожиданно добавилась еще одна: спустя десять миль пути мотор старого джипа кашлянул и заглох, и машина застыла, как мертвая, на обочине заснеженной и пустынной дороги. Ни фонарей, ни других автомобилей, ни души.

Лишь лес, окружающий нас черной стеной, разбавленной кое-где серебром снега, безмолвно давил со всех сторон, да мое сердце в груди гулко и быстро билось.

— Проклятье! — выругался Халле, ударяя в бессилии руль.

— Шарлетт с ума сойдет, — заметила я, сожалея, что прекрасный день так стремительно перерос в неудачный вечер. Закон подлости исправно работал, мстя мне за сегодняшние улыбки и хорошее настроение.

Глава 10. Спаситель

— Что же делать? — волновалась я не столько за себя, сколько за маму, которая наверняка подумает, что со мной опять что-то случилось. Лишь бы не подняла на уши полицию, требуя найти меня немедленно. Она могла.

Халле открыл капот и безуспешно пытался завести джип снова. Как назло, дорога была абсолютно пустынна. На мобильнике с трудом прорывалась одна полоска, а это значило, что позвонить Шарлетт мы отсюда не сможем.

Нужно ждать попутку, надеясь на помощь, а останавливаться в глуши никто не любит. Очень велик шанс, что большинство просто проедет мимо.

Город находился в двадцати милях отсюда, и я уговаривала Халле пробежаться немного пешком, половить на шоссе связь и вызвать эвакуатор, но он наотрез отказался оставлять меня в одиночестве.

— Да чтоб ее! — ругнулся парень, со всей дури захлопывая капот, так что я подпрыгнула от неожиданности.

— Нужно позвонить Шарлетт! — снова попробовала я докричаться с переднего сидения, к которому была прикована ремнем безопасности и чертовой инвалидностью.

— Ладно, сейчас решим проблему, — с досадой Халле бросил гаечный ключ на землю и отправился… в лес?

— Эй, ты куда? — позвала я удивленно, опуская стекло.

— Сейчас вернусь, — мрачно пообещал друг и исчез за темными деревьями. Мне показалось, или он снял по пути куртку?

Я вздрогнула, когда тишину разорвал хриплый волчий вой. Совсем рядом, буквально неподалеку.

Ужас окатил меня с головой, когда зычный вой перерос в низкий рев, эхом раскатывающийся по округе.