— Надо было сразу сказать тебе… что у нас ничего не получится, — презираю себя за неожиданно прорвавшуюся в голосе дрожь. Такие вещи нужно говорить непреклонно, а не мямлить вполголоса. Раньше мне без труда это удавалось. Правда, удавалось не с Никитой.

— Почему? — ожидаемо спрашивает он.

— Разве есть разница, почему именно тебе говорят «нет»? Важнее, что «нет» — это «нет!». — Я становлюсь мастером объяснений без объяснений. Сама от себя в удивлении.

— Разница огромная.

Всего на миг, на какую-то долю секунды мне приходит в голову сказать ему правду. Признаться, что мне неловко, непривычно, что он мне очень нравится, но его возраст для меня помеха. Барьер. Пока что — непреодолимый.

— Я занята. У меня есть парень.

Легкое помешательство, проявившееся в желании сказать ему все, как есть, быстро проходит. Надо смотреть правде в глаза. Леднёву семнадцать… хорошо, без месяца восемнадцать. Он малолетка. Да, развитый, рослый, харизматичный… но малолетка. Я для него лишь трофей. Очередное достижение, чтобы потешить свое самолюбие и похвастать перед друзьями.

— Вуаля-бл*. Мы вспомнили, что у нас есть парень. — Наконец-то я вижу его эмоции. Но это не разочарование, не сконфуженность или уязвленность. Это откровенное веселье. Леднёв стоит и нагло смеется мне в лицо. — Интересно, когда именно ты о нем вспомнила. Когда меня раздевала? Или когда мы в кино ходили? Или вчера? — Бесцеремонно дергает меня за ворот рубашки, срывая верхнюю пуговицу и обнажая следы своей внезапной вчерашней страсти."

"— Полегче, — осаживаю ледяным тоном и отбрасываю от себя его руку. — Не надо так нервничать. Неужели ты думаешь, что это что-то значит? Ты интересный, симпатичный, с тобой приятно общаться, почему бы и нет? — снисходительно отвешиваю ему комплименты, но звучат они как насмешка.

Знаю, откровенной насмешки ему не вытерпеть. Характер не тот.

— Смотри на жизнь трезвее, ты же неглупый. Девочки все такие. Мой совет. Не принимай все за чистую монету. Это убережет тебя от… ненужных страданий, — заканчиваю со смехом.

Но на самом деле мне не смешно — меня рвет от бессилия. Хочу, чтобы Леднёв тоже взорвался и этим всплеском поставил окончательную точку в наших отношениях. Но Леднёв снова молча застывает, ничем не выдавая своего состояния.

— Не расстраивайся, — все еще пытаюсь вызвать в нем ответную реакцию, — найдешь себе другую «Настю». Уверена, с этим проблем не будет, — но говорю в пустоту. Никита так и смотрит на меня — тяжело и молча. Охватывает взглядом всю, и на его лице возникает полуулыбка. Будто сейчас он увидел во мне то, чего раньше не замечал, и это что-то его весьма и весьма забавляет.

— Со мной ты только время потеряешь…

— Я тебя понял, — обрывает Ник мой бесконечный треп. — Не надо два раза повторять.