По дороге я по большей части молчала, а вот Софи с парнем вели светскую беседу, в которой то и дело проскальзывали довольно неуклюжие намеки на продолжение беседы и приглашение прогуляться по Лостейну в день большой ярмарки.

Я чуть было не спросила, что за ярмарка, но решила, что лучше будет сперва задать этот вопрос Лили.

На этот раз я велела Колби подъехать прямо к входу в дом. И до того, как он собрался возвращаться, задала вопрос, который интересовал меня не меньше наличия в Лостейне еще одного алхимика.

– Колби, скажи, нужна ли тебе дополнительная работа? Ведь Майлзу ты днем особо не нужен.

А нам с Софи твоя помощь пригодилась бы.

Софи совсем пошла пятнами. Подхватила два увесистых свертка и бегом бросилась в дом. Колби же спрыгнул вниз с телеги, держа в руках мои корзинки с апельсинами.

– Конечно, нужна, дэйна. Вы только скажите, что делать. – Он с готовностью вытянулся по струнке, а потом спохватился. – Только будьте так милостивы, напишите потом записочку Майлзу, что это вы меня наняли, а не я болтался где попало.

– Хорошо. Тогда помоги занести все это в дом, а потом я покажу тебе, что делать.

– Я вошла в дом и раскрыла дверь пошире, чтобы парень смог пройти. Все-таки размахом плеч он ничуть не уступал Джепару. Хоть и был не так высок. Зато с его ручищами перетаскать тыквы в пристрой будет раз плюнуть.

– Грейс, мы вернулись! – Крикнула я, входя в дом. А ко мне наперегонки, хохоча во все горло, тут же бросились Лили с Логаном.

– Тетя Эви, тетя Эви! – Лили едва не задыхалась от смеха и никак не могла договорить. Логан же и вовсе просто заливался хохотом, да так заразительно, как умеют только такие маленькие и искренние дети.

– Что случилось?

Мне пришлось быстренько сложить свертки на пол, чтобы обнять детей, которые тут же вцепились в мою юбку.

– Они решили, что кот недостаточно красив. – Изо всех сил пряча улыбку, вслед за детьми в прихожей показалась Грейс. – И захотели его… немного нарядить."

"– Так. – Только и сумела произнести я, когда из-за спины Грейс показался Кексик. – Тааааак.

Кот вышагивал, как обычно, с гордым и независимым видом. Сел в полуметре от меня и дернул левым ухом. Да еще посмотрел так снисходительно, мол, дети, что с них возьмешь?

Я закусила губу, чтобы не засмеяться вслед за остальными.

Потому что сдерживалась уже с трудом. Уж слишком сильно не вязался величественный вид Кексика с его убранством.

Лили с Логаном нацепили на кота множество разноцветных бантиков. И где только взяли? Украшены были не только уши и хвост, они даже сделали ему что-то вроде воротничка из бантов.

– Как тебе новый наряд? – Я опустилась на колено и коснулась кота пространства между ушами. – Кажется, ты не сильно против.