Девушка смотрела на меня сверху вниз так, что я почувствовала себя каким-то жалким существом.

— Может, хоть они отучат тебя подслушивать, раз родители не сказали тебе, что так делать нехорошо.

— Ника! — позвал вдруг чей-то голос.

Позади девушек, сжав руки в кулаки, стояла Мики и настороженно смотрела на моих обидчиц. — Какие-то проблемы? — резко спросила она.

Девушка натянуто улыбнулась.

— О, смотрите, кто здесь! Социальная служба устраивает пикник? Не знала. — Она постучала крашеными ногтями по губам. — Какая прелесть! Принести вам чай?

— У меня есть идея получше, — ответила Мики. — Почему бы вам обеим не убраться отсюда к черту?

Лицо девушки перекосилось от злости, но ее подруга, стоявшая чуть позади, опустила глаза в землю, как будто желая спрятаться.

— Что ты сказала?

— Может, пойдем, — пробормотала вторая. вторая.

— У тебя, случайно, нет скотча, чтобы заклеить себе рот?

— Есть, конечно, — сказала Мики, — ношу на всякий случай в рюкзаке. Только почему бы нам не начать с твоего рта?

Пошли, — позвала вторая, осторожно потянув девушку за рукав. Та оглядела Мики с ног до головы с брезгливой ухмылкой.

— Жалкая неудачница, — медленно, с отвращением произнесла она, потом повернулась и пошла с подругой по тротуару, не оглядываясь. Когда они отошли достаточно далеко, Мики посмотрела на меня и спросила:

— Они тебя ударили?

Я встала с травы и ответила:

— Нет.

Мики испытующе смотрела на меня, очень пристально, как бы прощупывая, и я надеялась, что она не увидит отражение унижения в моих глазах.

— Как ты здесь оказалась? — спросила я, чтобы отвлечь ее внимание от себя. — Ждала автобуса на остановке, чтобы поехать домой?

Мики колебалась. Она взглянула на перекресток метрах в двадцати от нас.

— Меня забирают в конце улицы, — неохотно сказала она через некоторое время. Я проследила за ее взглядом.

— Ой, так далеко?

Не хотелось казаться любопытной, но сейчас мне слишком стыдно, чтобы следить за своими словами.

— Я предпочитаю так.

Возможно, Мики не нравилось, когда остальные видят, кто за ней приезжает или на чем она возвращается домой. Ей явно неприятно об этом говорить, а я уважала ее молчание, поэтому не стала допытываться.

— Мне надо идти, — сказала Мики, когда у нее в кармане зазвонил мобильный. Она посмотрела на экран, не отвечая на звонок, и я кивнула, заправив волосы за уши.

— Тогда увидимся завтра. Пока!

Чуждая всякой любезности, Мики пошла дальше по тротуару в ту сторону, куда и шла до этого. Я смотрела, как она уходит, и тут у меня вырвалось:

— Мики!

Она обернулась. Я смотрела на нее какое-то время, а потом… потом улыбнулась и крикнула:

— Спасибо!

Мики посмотрела на меня долгим взглядом и ничего не ответила. Она посмотрела на меня так, словно впервые, с тех пор как мы познакомились, она увидела меня.