Сколько лет прошло, а он до сих пор не привык к неожиданным прикосновениям или спонтанным жестам. Рядом с ним стояли три парня и девушка, которых я никогда раньше не видела.

— Привет, — сказала я, несколько сбитая с толку, затем посмотрела на Ригеля. — Уже заказ принесли, а тебя все нет…

— Это мы виноваты. Случайно встретились и заболтались, — дружелюбно ответил один из парней, засунув руки в карманы пиджака.

Я бросила на него любопытный взгляд, и, заметив мою растерянность, девушка не без гордости в голосе заявила:

— Мы с одного факультета.

— Ясно! — Я широко улыбнулась, потому что от услышанного у меня потеплело в груди. Я впервые видела его университетских приятелей, а может, и друзей, чему была искренне рада.

— Приятно познакомиться! Я Ника."

"— Ты… его подруга? — нерешительно спросил кто-то из них, и я поняла, откуда эта неуверенность: по их мнению, Ригель — одиночка, интроверт, который близко к себе никого не подпускает, и у такого чудика вряд ли может быть подруга сердца.

— Я его девушка, — спокойно ответила я, вызвав у них сильное удивление.

Теперь все улыбались мне приветливее, как будто мое существование сделало Ригеля в их глазах более понятным и менее неприступным. неприступным.

— Вот оно как, понятно вам! — прокомментировал первый парень, подмигивая остальным. — Уайльд, ты не говорил нам, что у тебя есть герлфренд, — улыбнулась девушка, стараясь говорить громко, чтобы я услышала ее слова, — ни разу…

Девушка взглянула на меня, проверяя, сильно ли меня задели ее слова, но я оставалась такой же доброжелательной и спокойной. Меня не интересовало, почему он обо мне никому не рассказывал. Ригель от природы замкнутый, он не из тех, кто рассказывает о себе направо и налево. Я знала, как он устроен. Но знала и другое: то, что нас связывало, не ослабевало со временем, было выше и сильнее любых слов.

Однако девушка восприняла мое молчание как свою победу: на ее лице читалось удовлетворение.

Я посмотрела на Ригеля и улыбнулась ему.

— В общем, если что, твое пиво уже на столе, я хотела только это сказать, — сообщила я ему тихим голосом, давая понять, что не собираюсь оттаскивать его за штанину от университетских приятелей, он волен делать что хочет. — Темное.

Затем я повернулась к остальным и дружелюбно кивнула.

— Рада была встретиться. Хорошего вам вечера.

Парни ответили, что тоже очень рады знакомству и хотели бы как-нибудь увидеться со мной снова, а девушка промолчала, закусив щеку. Она презрительно взглянула на меня, а затем перевела голодные глаза на Ригеля, и это было последнее, что я увидела, перед тем как отвернуться. Я уже отошла на несколько шагов, как вдруг развернулась, подошла к Ригелю, решительно обхватила его лицо ладонями и прижалась губами к его губам.