Ригель почувствовал, что я пытаюсь его задобрить, и уголки его губ приподнялись. Мое сердце забилось чаще.

Ну смелее, ты можешь улыбнуться, хотела сказать ему я, улыбнись, и увидишь, ничего не случится.

— Сомнительный комплимент…

Ригель медленно завел наши переплетенные руки мне за спину и притянул меня к себе. Ему правда очень шла эта корона: в ней он был похож на лесного принца.

— Добилась своего, да? — пробормотал он.

Я радостно закивала, и лепесток лилии закачался у меня над переносицей. Другой рукой я коснулась его щеки.

— Я мечтала об этом дне. Представляла, как мы будем получать вместе диплом.

Взгляд Ригеля стал мягче. Он понял, что я говорю о времени, когда боялась, что потеряю его. Он молчал, позволяя мне прикасаться к нему, и смотрел на мои губы.

— Что теперь будет?

— Все, что захотим, — тихо сказала я, потому что больше не боялась. — Это только начало. Я закрыла глаза, наслаждаясь его близостью, и уткнулась головой в его шею, ощущая исходящее от него тепло. Мне хотелось, чтобы Ригель почувствовал, как радуется мое сердце.

Я чувствовала себя живой и счастливой. Счастливой, оттого что вижу его здесь, с этой короной на голове, оттого что мы вместе начинаем новое прекрасное путешествие. Я была к этому готова. готова."

"— Эй! — Издалека Билли махала фотоаппаратом. — Мы должны сняться все вместе! Хорошо, что она не услышала грубый комментарий Ригеля. К нам присоединились остальные, и после бесконечной фотосессии на лужайке мы продолжили празднование.

К концу этого незабываемого дня школьный двор был усеян лепестками лилий и черными ягодами с венков. Я попрощалась с Ригелем, потому что он должен был пойти еще раз поговорить с директрисой, и во дворе остались только мы.

Я почувствовала, как кто-то коснулся моих волос. Это Анна заботливо поправила лилию на моем венке.

— Я так тобой горжусь, — сказала она с нежностью, которую мое сердце будет помнить всегда. Эти искренние слова тронули меня. Захотелось кое о чем ее попросить. На самом деле я давно хотела это сделать, но не хватало духу. И сейчас, стоя перед ней, я поняла, что не могу больше откладывать.

— Анна, — выдохнула я, — я хочу навестить Алана.

Мой голос звучал мягко, но настойчиво. Рука Анны замерла в моих волосах.

— Я давно хотела тебя об этом попросить, — призналась я, тщательно подбирая слова, — но все никак не могла найти подходящий момент. Сомневаюсь, имею ли право об этом просить, но мне очень хотелось бы. — Я ласково посмотрела на Анну. — Как думаешь, мы могли бы к нему сходить?

Растерянность, нежность, боль, радость, благодарность — взгляд Анны выражал сейчас все эти чувства одновременно.

Я всегда боялась показаться назойливой и бестактной.