Милая, вспомнила я слова Билли и приготовилась улыбнуться. На меня смотрели обведенные темным карандашом глаза, которые располагались на привлекательном и несколько угловатом лице, обрамленном густыми черными волосами, торчавшими из-под капюшона мешковатой толстовки. В левой брови — пирсинг, она перекатывала во рту жвачку, явно собираясь выдуть пузырь. Мики посмотрела на меня без интереса, затем закинула на плечо рюкзак и резко захлопнула дверцу — от металлического грохота я аж подпрыгнула. Потом, ни слова не сказав, она повернулась и пошла по коридору.

— Ой, не обращай внимания, это в ее стиле, — прочирикала Билли, наверное, заметив в моих глазах недоумение. — Ей трудно знакомиться с новыми людьми, но в глубине души она очень добрая!

Надеюсь, речь не о большой глубине…

Я вопросительно посмотрела на Билли, но она отмахнулась и потянула меня за руку. Мы двинулись к выходу в общем потоке и на крыльце увидели Мику. Она курила и сосредоточенно следила за тенями облаков, бегущими друг за другом по бетонному покрытию двора.

— Классный сегодня денек! — весело сказала Билли, постукивая пальцами по полароиду. — Ника, ты где живешь? Если хочешь, мы с бабушкой тебя подбросим. Сегодня она сделала тефтели, и Мики обедает у нас. — Билли повернулась к подруге. — Ты ведь обедаешь у нас, да? Мики вяло кивнула, сделала очередную затяжку, и Билли довольно улыбнулась.

— Ну так что, подвезти?

Какой-то парень быстрым шагом возвращался в школу и случайно толкнул ее, проходя мимо.

— Эй! — запротестовала Билли, потирая плечо. — А извиниться?

В школу быстро заходили и другие ребята. Билли дернула Мики за рукав.

— Что происходит?

Что-то явно случилось, потому что теперь в здание возвращались те, кто, как и мы, уже успел выйти. Все держали наготове мобильники, парни и девушки выглядели взволнованными. Воздух, казалось, завибрировал от тревоги, и я прижалась к стене, напуганная толпой.

— Эй! — крикнула Мики какому-то парню. — Что там случилось? Ты в курсе?

— Они дерутся! — ответил он, доставая мобильный телефон. — В коридоре у шкафчиков!

— Они — это кто?

— Фелпс и новенький! Он его колошматит не по-детски! Фелпса, представляешь?! Это надо снять! — И он поскакал к двери, как кузнечик, а я с выпученными глазами так и стояла, приклеившись к стене.

Новенький?

Билли нервно мяла плечо Мики, как игрушку-антистресс.

— Не выношу насилия! Не хочу на это смотреть! Какому дураку пришло в голову драться с Фелпсом? Надо быть совсем чокнутым… Эй! — Глаза Билли расширились от испуга. — Ника!

Ты куда?"

"Я ее почти не слышала: голос Билли растворился в общем гуле. Я обгоняла ребят, вклинивалась между плечами и спинами, пробивалась, как бабочка, сквозь лабиринт стеблей. Воздух вокруг уплотнился, было трудно дышать.