Учителя характеризуют вас только с положительной стороны. — Она подняла глаза на Ригеля и с довольным видом заключила: — Рады приветствовать вас в «Барнеби»!

Я сидела и задавалась вопросом, существует ли вероятность, что она вдруг возьмет и усомнится в том, что эти рекомендации правдивы, ведь приютские учителя, как и все остальные, неспособны увидеть то, что скрывается под маской этого образцового ученика. Жаль, мне не хватало духу сказать все это вслух.

А Ригель улыбался так, как это он умеет: очень тепло и мило. В который раз я удивилась, как люди могут не замечать, что его глаза всегда остаются холодными, темными и непроницаемыми, а еще блестящими, как лезвие ножа.

— Сейчас помощники проводят вас на урок, — сказала директор. — Если есть желание, вы можете подать заявление на зачисление в один класс с завтрашнего дня.

Напрасно я надеялась избежать такого предложения. Я схватилась за подлокотники и наклонилась вперед, чтобы ответить, но Ригель меня опередил.

— Нет! — Ригель улыбнулся, и прядь волос упала ему на лоб. — Это необязательно.

— Вы уверены? Подумайте хорошенько, потому что потом нельзя будет перевестись.

— О да, уверены. Мы и так проводим много времени вместе.

— Хорошо, — сказала директор, видя, что я молчу. — Что ж, вам пора на урок. Пойдемте!"

"Я оторвала взгляд от Ригеля, встала, схватила свой рюкзак и вышла в приемную.

— Два старшеклассника ждут вас в коридоре. Хорошего дня!

Директор закрыла за собой дверь кабинета, а я вышла из приемной, не оглядываясь. Подумала, что надо постараться уйти от Ригеля подальше, но, поддавшись внезапному импульсу, повернулась и оказалась лицом к лицу с ним.

— Что это значит? — спросила я и прикусила губу, потому что задала бесполезный вопрос, и, чтобы понять это, не нужно видеть, как он поднимает бровь. Но я не доверяла Ригелю. Наверняка он что-то задумал, чтобы меня помучить.

— В смысле? — Ригель склонил голову. Рядом с его внушительной фигурой я почувствовала себя еще более незначительной. — Или, может, ты действительно думала, что я хочу учиться с тобой в одном классе?

Я кусала губы, сожалея о своем вопросе. Под жестким взглядом Ригеля меня замутило, а его язвительная ирония обожгла мне лицо.

Ничего не ответив, я схватилась за ручку двери, чтобы выйти. Но что-то мне помешало. Я замерла. Тонкие пальцы Ригеля вцепились в дверь и придержали ее, каждым своим позвонком я ощущала его присутствие за своей спиной.

— Держись от меня подальше, бабочка, — сказал он.

Я сжалась, почувствовав, как мои волосы шевелятся от его горячего дыхания.

— Поняла?

Близость его напряженного тела действовала на меня парализующе, я застыла от ужаса.