В Париже ты упомянула, что хочешь устроить нормальный отпуск, где я не буду работать.

— Почему именно здесь? — спросила она.

— Потому что здесь никто не сможет нам помешать. Я приезжаю сюда, когда хочу спокойно подумать.

Она пристально смотрит на меня.

— Ты летишь восемь часов, чтобы спокойно подумать?

— Если понадобится.

— И ты привез меня сюда? Уверен, что это мудрое решение, мистер Кинг?

— Не заставляй меня жалеть о нем.

— Ничего не обещаю, — она улыбается, ставя рамку с фотографией на стол. — Я хочу пойти на пляж.

— Уверена, что не хочешь сначала отдохнуть?

— Я поспала в самолете.

Все в порядке.

Скорее, она почти не спала. В остальное время она была не в себе. Как физически, так и морально.

Но если она думает, что спала, ей же лучше.

Сэм и Хендерсон посмотрели бы на меня с неодобрением, а в случае с Хендерсоном он бы умолял меня, наконец, последовать рекомендациям доктора Блейн, пока не стало слишком поздно.

Но я буду настаивать на своем до самого конца.

Я присоединяюсь к ней во время короткой прогулки к пляжу. День близится к вечеру, и солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая небо в желто-оранжевый цвет.

Моя жена снимает туфли и топает по белому песку, затем опускает пальцы ног в воду нефритового цвета.

Она бросает обувь на землю, вздыхая.

— Так захватывающе.

— Действительно, захватывающе, — говорю я, а мои глаза сосредоточены на мягких чертах ее лица. Исходящее от нее очарование пробивает мои стены и оставляет в них трещины, которые гораздо более смертельны, чем все предыдущие.

— Вода все еще теплая, — она взбалтывает ее пальцами ног, затем с ухмылкой поворачивает голову в мою сторону, прежде чем забрызгать мои брюки.

 — Упс. Я просто хотела, чтобы ты сам почувствовал воду.

— Ава…

Она приседает и зачерпывает руками воду, а затем со смехом выплескивает ее мне на грудь.

— И рубашку тоже на тот случай, если она начнет ревновать. Ну, что скажешь, вода теплая?

Я вскидываю руку в ее сторону, но она в последнюю секунду уворачивается, и из ее горла вырывается визг, когда она бежит по пляжу. Ее белокурые пряди развеваются от дуновения ветерка, когда волны мягко разбиваются о берег.

Через несколько секунд я уже бегу за ней по пятам.

Вначале просто быстро и стремительно иду, но потом скидываю туфли и бегу за ней трусцой.

Моя жена оглядывается, и из нее вырывается еще один испуганный визг.

Она ускоряет шаг, убегая так быстро, как только позволяют ее ноги.

Мой природный охотничий инстинкт вырывается на поверхность, окутанный раскаленным дымом. Я догоняю ее в мгновение ока, но затем сбавляю скорость и выравниваю дыхание.

Если я буду слишком возбужден, я действительно могу повредить эту фарфоровую кожу и разрушить ее хрупкое существование.