Начищенная поверхность серого камня отражала свет от факелов, прикрепленных на стенах.

— Ждите, — бросил им стражник.

Развернувшись, он вышел из зала, оставляя их одних.

— И нас вот так сам ханым сейчас примет? — Яшка проводил его взглядом. — Так просто?

— Да я сам уже ничего не понимаю. Может, секретарь аудиенцию назначит. Или просто опросит, кто мы такие и чего хотели, да и направит к какому советнику...

Его речь прервали тяжелые шаги. В зал вышел высокий, мощный черноволосый мужчина с яркими зелеными глазами. Он улыбался.

— Руни, — Яшка сделал шаг вперед, но остановился, потому что его старший друг вдруг поднялся на возвышение и уселся на трон.

— Ну, Алиф, ты все еще гадаешь, кто я такой?

***Ханым Руньярд.

— Да быть не может, — Алиф пошатнулся, ошарашенно глядя на меня. — Ханым? Волк? Да как так? А-а-а?

Меня веселила его растерянность. Касси немного задержалась, приказывая запустить телеги и позаботиться о тех, кто остался за вратами. Так что, подавшись вперед, я наблюдал, как этот смелый глава косится на пол, думая, падать на колени или чести много для меня.

— Да ладно, можешь не марать штаны, — поддел я его.

Он все так же ошалело косился на меня.

— Руни, а... — Яшка так и вовсе стоял с круглыми глазами."

"— И мой будущий лекарь здесь. Совсем замечательно. А я уже договорился за тебя. Поедешь к магу императора Айдана на обучение. Так что вещички из телеги потом заберешь и мамке письмицо напишешь.

— Я? — парень придурковато ткнул ладонью в кота.

— Нет, вот Руньярдик сразу на кухню будет направлен, а ты да, к магу Моргану из фьефа Снежных барсов.

— Я, — повторил он. — На его лице расплылась такая счастливая улыбка. Он рванул было ко мне, но, опомнившись, остановился и, кажется, окончательно потерялся.

— А как... — он всплеснул руками.

— Руни, не будь таким, — из-за трона вышла Касси. — Иди сюда, Яшка, я тебя за него обниму. — Она ловко поймала парнишку в объятия и потрепала по голове. — Хорошо доехали? Без потерь?

Он кивнул и тут же покачал головой. А глаза так и горят счастьем.

— Руньярдик мой, как же я скучала, — она мягко забрала свой наглый комок шерсти. Вот уж по кому я точно не тосковал. — Пойдем со мной, я тебя на кухню отведу, — проворковала она. — И ты с нами, Яшка. Мы тебе и комнату приготовили. Остаешься у нас, и помни, правителю Севера не отказывают.

— Да я... Учиться? Да я вперед отряда побегу, куда скажите.

Она засмеялась. Я же не мог отвести от нее взгляда. Все не верилось, что вот она, истинная моя, рядом.

Словно почувствовав мой взгляд, Касси подошла и, склонившись, коснулась моих губ.

— Ужин уже готов, — прошептала нежно целуя. — Быстро обсуждайте все и веди его к столу.

Я лишь моргнул, соглашаясь с ней.

— Люблю тебя, мой волк, — она снова потерлась о мои губы и отстранилась,

забрав Яшку, утащила его к Амме.