Развернулся и разорвал плоть когтями. Тот, что подбирался со спины, осел мешком. Тьма мне совсем не мешала. За считаные минуты я положил с десяток псов. Поймав за шиворот ещё живого, оскалился, демонстрируя клыки.

— Кто такие и зачем напали?

Но эта падаль лишь потрясла грязной башкой и, разинув рот, продемонстрировала мне то, что осталось от его языка.

Рыкнув, я свернул ему шею."

"Нужно было спешить. Оставаться на месте опасно. Я не слышал звуков боя за спиной, и это обнадеживало. Зачем этой падали я, выяснять времени не было.

Возможно, нужен обоз Алифа, но не вязалось. Рассыпать дорогую приправу, чтобы отбить у меня нюх? Это траты.

Так бездарно загубить добычу, чтобы поживиться тем же?

Бред. Слишком много возни для обычного нападения. Прознали, что я ханым? И натравить на меня псов? Глупо.

Я оттащил еще одну телегу в сторону, освобождая путь.

Узко, но наши повозки пройдут. Развернувшись, побежал было обратно, но на моем пути снова появилась группа красноглазых. Они шипели, словно оскотинившееся стадо.

Не гадая и не размышляя, я зарычал, вгоняя их в панику. Они заметались. Кто-то заполз обратно в кусты, кто-то попытался кинуться на меня.

Острие меча рассекло воздух. Хрипы. Крови на моей одежде стало больше. Дохлых псов у ног — тоже.

Откинув тела к обочине, поспешил к своим.

Не успел.

Людские крики. Сначала один, за ним ещё.

— Бешеные, — голос Алифа не узнать не мог.

Несясь по грязной скользкой дороге, не мог думать больше ни о чём, кроме Касси. На моём пути вставали растрёпанные оборванцы. Они запрыгивали на меня, пытаясь задержать. Это оборачивалось для них мгновенной смертью. Тьма в груди клокотала, желая вырваться.

Но я не мог выпустить ее. Для простых людей она губительна, а я невольно привязался к этим торговцам.

Мужики отбивали телеги, в их руках появились короткие широкие мечи. Только вот в моей повозке пацан, кот и слабенькая орина.

Я рычал, скидывая с себя псов. Они, как безумные, кидались на меня, хватая за ноги. Пытались повалить на землю, но падали на неё сами замертво.

Взревело пламя.

Ор... Крайняя телега загорелась. Моя стояла в трёх от неё.

Я ускорился, просто оставляя за собой дорожку мёртвых тел. Стрелы. Отпрянув, ощутил, как полоснуло по руке. Выпустив силу, нашёл лучника. Через мгновение он, дёргаясь, висел, нанизанный на толстую ветку.

Крик. Голос...

Яшка! Я побежал вперёд. Мальчишку рвали трое здоровых детин, явно из медведей. На них запрыгивал шипящий кот. Паренёк пытался отбиться ножом. Несколько торговцев с мечами кинулись за нашу телегу.

У меня в этот момент просто заледенело сердце. Я понимал, что, скорее всего, они к Касси, но рвануть следом и оставить мальца на смерть?

Страшный выбор. Но...

Я метнулся вперёд. Захват, и оторванная голова бешеного полетела под телегу. Туда же забился и кот.