– А нас не надо звать, мы сами приходим, – Тыльнер достал удостоверение, – Уголовный розыск.

Бартеньев дернулся.

Но в спину ему воткнулись два ствола.

За его спиной стояли оперативники.

«Рабочая газета»

Леонидов вошел в кабинет редактора.

– Что за срочность, меня назначают вместо тебя?"

"– Пока нет. Ты едешь в Туркистан. Это задание самого Дзержинского. Погранзастава и басмачи. Дело опасное. Согласен?

– Согласен.

Дома все славно.

Бумаги на письменно столе.

Пыхтящий самовар.

Нюша спит на кровати.

Таня накинув на плечи оренбургский платок, читает Куприна.

– Танюша, – голос Леонидова сорвался, – я завтра уезжаю.

– Куда?

– В Туркестан, в командировку. Там строят новую жизнь, я будут об этом писать.

– Это опасно?

– С чего ты взяла?

– Не знаю. Я боюсь твоих отлучек.

– Собери меня. А провожать не надо. У меня это плохая примета. Нюшу береги.

Они обнялись.

Застава у пограничной реки

Ему снился странный сон. Петербург. Ресторан «Данон». Григорий Распутин, уронивший лицо в салат.

К Леонидову подходит порутчик лейбгвардии Семеновского полка, наклоняется к нему и говорит:

– Олег, будем его брать, тогда ГПУ все грехи тебе снимет. Он смотрит на порутчика и видит, что это Мартынов. Он достает наган и говорит:

– Пошли, Олежек, пошли.

Его разбудил дневальный, треся за плечо.

– Товарищ корреспондент, товарищ корреспондент…К начальнику.

Леонидов вскочил.

Он спал в казарме заставы.

– Вы, товарищ корреспондент все какого-то Федю звали, – улыбнулся боец.

– Сон, – Леонидов замотал головой.

– Это бывает, ночью «афганец» задул, если спишь, то чертей видишь.

В дежурке сидели начальник заставы, командир пришедшего вчера усиленного эскадрона и замполит.

– Поспал немножко, товарищ Леонидов?

– Немного да, гадость какая-то снилась.

– Привыкай, брат, – засмеялся комиссар – Афганец.

– Слушай сюда, – сказал начальник, – ночью из комендатуры отделенный прискокал сказал, что Амонули-Хен, за кордон уходит. Хочет заставу нашу растоптать и уйти. У него двести сабель.

– Ого, – мрачно сказал Леонидов, – а приказ какой?

– Задержать сколько можно до подхода кавдивизии.

– Легко сказать, – комэска, – совсем молодой парень скрутил огромную «козью ножку», – легко сказать…

– Но приказ исполнять надо.

– Костьми ляжем, но исполним, рявкнул начальник.

Леонидов посмотрел на карту.

– Ребята, а ведь у них один путь к заставе. Из лесков в это ущелье в горах. Так.

– Так: радостно крикнул комэска. Мы мои три ручнека наверху поставим…

– А сколько у тебя гранат, – спросил Леонидов.

– По четыре на бойца. Я тебя понял, посажу десяток ребят с гранатами.

– А как они выскочат? – спросил комиссар.

– Тогда атакуем, возьмем в шашки.

– Отходите к заставе, а там разделитесь, мы их огнем встретим, четыре «максима» все-таки.