Единственный просвет: «от меча младшего» - значит, Эрвин вернулся?

- Позовите его ко мне!

- Попробуем, ваше величество…

Кто-то объяснил ей: тот отчаянный командир, который сам подул в сигнальный рог и повел конницу в атаку – это и был герцог Эрвин. Ему попали плетью в бок и сломали все ребра.

- Проклятье! Кто же управляет городом?!

- Вы, владычица.

Ей захотелось кричать: мне самой нужна помощь! Нави застрял в пещере, его необходимо достать! А потом посмотрела вокруг: да всем тут нужна помощь. Но императрица – я одна.

Она отдышалась, придавила чувства, собрала волю в кулак.

- Мне кофе и что-нибудь на завтрак. Вызвать сюда леди Тальмир, баронета Эмбера, генерала Дейви, старейшин гильдий. Курьера в замок: соболезную лорду Эрвину, если могу помочь – пусть только даст знать.

Дальше все вертелось таким вихрем, что лишь отдельные вспышки остались в памяти.

Вот Шаттэрхенд и Уитмор со своими гвардейцами.

- Слава Янмэй! Слава императрице!

- Отставить крики, вы не на параде. Уитмор, организуйте надежную защиту ратуши. Ночью в замок пробрался лазутчик, у нас такого быть не должно. Повышенная бдительность, обыск каждого входящего, двойной караул при мне.

- Так точно.

- Шаттэрхенд, возьмите веревки и дюжину людей, отправляйтесь в грот Косули. Спустите Натаниэлю лодку, чтобы он смог улететь из пещеры. Если не вылетит, спуститесь проверить, нужна ли ему помощь."

"Капитан делает попытку остаться подле императрицы. Уитмор и Парочка общими усилиями отлепляют его и выпихивают на задание.

Вот старейшины, шесть из десяти. Где остальные – лучше не спрашивать.

- Бургомистр неспособен к действию. Временно вы под моим началом. Старейшина строителей – доклад о последствиях пожара и состоянии стен. На ремонт ворот и башен немедленно выделить бригады. Старейшина лекарей – доклад о числе раненых и количестве мест в госпиталях. Если мест не хватает, задействуйте собор Светлой Агаты. Будут возражения от епископа - отправьте его ко мне.

- Ваше величество, недостает не только мест, но и рук. Медсестры нужны…

- Мобилизуйте лидцев. У них есть рота блудниц – берите в медсестры полным составом, оплата из казны. Теперь, старейшина торговцев…

- Да, ваше величество.

- Мне нужно жилье для тех, кто лишился крова. Ваша гильдия богата помещениями: гостиницы, склады, лавки.

- Но я не знаю…

- Никто ничего не знает в этом хаосе, поэтому просто выполняйте приказ. Вечером пройду по гостиницам. Увижу хоть одну пустую койку – лишитесь места.

…А вот, на смену старейшинам, Лейла Тальмир. Лицо тревожно, в глазах забота.

- Как вы справляетесь, миледи?

- Справлюсь много лучше, если поможете. Временно вы – министр двора. Весь свой двор я превращаю в службу милосердия. Первейшая задача: кормить и согревать тех, кто в этом нуждается. Все кухни – на полную мощность.