- Кроха, мы его исполнили, - громким шепотом повторил Парочка. – Этому гаду конец.

Мира подбежала к нему:

- Прекрасно! А где Нави?..

Она не успела опомниться, как очутилась в пещерной часовне. В искровых огнях блестели мозаики на стенах, и статуя Агаты с косулей, и фальшивый Предмет на алтаре. В одной стене зияла шарообразная выемка, продолжаясь черной дырой в полу. Держась за руку Парочки, Мира посветила туда фонарем - и не увидела дна. Лишь хлопья тумана плавали в пустоте.

- Похоже, под этой пещерой есть еще одна. Вот туда он и упал.

- Нави! – крикнула Мира. – На-ави!..

Глухая тишина, даже эха не было.

Кажется, где-то далеко капала вода.

- На-аави! Слышишь меня?!

Парочка кашлянул.

- Отойди от края, детка…

Он подобрал осколок камня и бросил в дыру. Мириам, Янмэй, Агата, Софья… Лишь на четвертой секунде раздался слабый стук.

- Поняла, какая высота? Боюсь, конец ему.

- Наааавиии! – закричала Мира во всю силу.

Голос потонул во тьме, словно в трясине. Ни отзвука, ни эха.

Она швырнула еще камень, нарочно стараясь выбрать полегче. Нави бы высмеял ее: все камни падают одинаково. Мириам, Янмэй, Агата, Соф… тук.

- Даже костей не соберешь.

Мира накинулась на Инжи:

- Я не верю вам, слышите? Он мог выжить! У него первокровь! Вы сами говорили, как Ребро выжил с болтом в груди.

- Так то всего лишь болт, а здесь – лепешка вместо человека.

- Как вы можете?! Нави совершил подвиг! Он пошел на это ради нас!

Инжи обнял ее, стараясь успокоить.

- Тише, тише, кроха. Он был славным пареньком, это правда. Только теперь он мертв.

Мира сказала:

- Я хочу увидеть тело.

- Не осталось там тела, одно мокрое место.

- Что бы ни было, я должна увидеть. Пока не увижу, не поверю в его смерть.

Парочка потеребил ус и внимательно так посмотрел.

- Ну, и как ты собираешься это сделать?

Она размяла пальцы.

- Держите меня крепко. Я наклонюсь туда, нащупаю его лучом… Тьма сожри.

Мира спохватилась. Перчатки Янмэй, такой родной и привычной, не было на руке. Перчатка канула в бездну вместе с юношей.

- Нааавииии! – отчаянно крикнула она.

Ответа не было, как и прежде. Откуда-то выпорхнула летучая мышь.

- Идемте, Инжи. Найдем веревки, позовем людей.

Затея Миры была утопией. Парочка знал это сразу, но не спорил, дав ей возможность убедиться самой. На скале у грота Косули примостился агатовский монастырь – разумеется, женский.

Ни паломников, ни прихожан в нем не было: императрица сама закрыла грот Косули для посещения. Двенадцать монахинь и двадцать четыре послушницы – вот и вся рать, на которую могла рассчитывал Минерва. В обители, конечно же, не нашлось ни крючьев, ни кошек, ни веревок (кроме бельевых). Когда Мира объяснила, для какой цели нужно скалолазное снаряжение, монахини пришли в ужас. Грот Косули осквернен! Пробита дыра в бездну! Еще и кто-то разбился насмерть!..