Перед глазами пронеслась сцена из прошлого:

Каменный двор, я без одежды и на коленях, руки связаны за спиной, кровь струйкой стекает по губам, вырваться могу, но… смысл… пусть думают, что я слаба.

А Крадущий вновь отправляет кнут в полет, в недолгий свистящий полет, который завершится на моей спине, сдирая капли крови.

— Ты должна понять, — Крадущий в гневе, — клан твой дом, твоя вера, твоя семья! Тебя нет, Тень, есть клан. Твоего будущего нет, есть будущее клана!

Я сплевываю кровь и посылаю его лизать оркам зад. Удар… еще удар… снова удар… Больно, но… Я есть! Я живая… я хочу свободы… Удар, еще удар… еще так много ударов… Тьма накрывает… Боль, обжигающая боль ледяной воды и сталь же ледяной вопрос:

— Кто ты?

— Я Тень…

— Твой дом?

— Клан Шайген…

— Твоя семья?

— Клан Шайген…

— Где твое будущее?

— В клане…

И вот только сейчас меня поразила одна мысль: «Какого демона они мне все это втолковывали столько лет, если в результате просто вышвырнули, а? Да, у меня был не слишком гостеприимный дом, но это был мой дом.

Там даже был маленький тайник в стене, который был только мой, а что сейчас? Крадущий вообще продал меня эльфу прямо с потрохами, тогда на кой орк было вечно заставлять меня думать о клане?»

Но это дело прошлого, а сейчас настоящее, и мне опять запрещают думать о будущем… хоть не бьют.

С другой стороны — еще бы лупил меня какой-то маг-маразматик!

— Тень, — СеАвир смотрит пристально, — ты ненавидишь меня сейчас, я знаю, но пройдет время и ты поймешь, что кошмар остался здесь, в Песках Хаоса, а тебя ждет светлое будущее.

— А если я не хочу такого будущего? — А очень врезать тебе хочу, но руки не слушаются.

И я бы так врезала! Сначала в живот, чтобы ты, ублюдок светлый, согнулся пополам и твоя рожа встретилась с моим коленом, а затем удар по шее, удар, ломающий позвонки, и после… я твое сердце вырву, светлый, раз ножика тебе было мало… Так, а потом найти некроманта, и все по новой… Так хочется, даже скулы сводит.

— Ты сейчас не понимаешь, чего хочешь, Тень. — СеАвир странно улыбался. — В тебя вдолбили желание убивать, и тебя тянет убивать, но… ты не шайген, Тень, ты живая. И мне очень жаль, что я не смогу излечить твою душу так же быстро, как излечил тело…

Маг отошел и, закрыв глаза, свел руки вместе.

А затем светлый засиял. Я видела такое у демонов, обычно это означало, что нужно сматываться, и очень быстро, но это для других шайгенов, мне магия темных не вредила… к искреннему удивлению Крадущего… А потом я заметила странность — демоны обычно сияли иначе. На уровне живота формировалось обручем кольцо красного сияния, оно раздваивалось и сферой охватывало демона, ну а далее… кому как повезет: магия или убивала, или сковывала, или кромсала на кусочки.