— И в то же время при одной мысли о светлом что-то в животе стянуло узлом, и… будь проклят Хаос!

— Тень, — поджаренный поднял руки, словно сдаваясь, — не хочешь — не говори. Это твоя жизнь. Можно я задам еще вопрос?

— Задавай…

— Твое первое воспоминание из детства… самое первое, помнишь?

— Воспоминание? Самое-самое первое… — Я задумалась, и из памяти выплыла картинка. — Я на полу, там кровь, мастер Шепчущий с кнутом, и вопрос мастера Крадущего: «Где твой дом?» Мой ответ… я что-то странное ответила, и Шепчущий нанес удар… их было много. А потом я ответила: «Клан Шайген»… И удары прекратились… — Я невольно улыбнулась, вспомнив, что Шепчущего больше нет. И ощутила радость.

Эльф молчал, и я посмотрела на него, ожидая следующего вопроса. Танир глядел на меня и сжимал зубы, глаза его ярко сверкали, и, лишь успокоившись, он спросил:

— Ты позволишь мне?

— Не-а, — вот я как-то сразу поняла, о чем он.

— Хочешь сама отомстить? — подтвердил мою догадку эльф.

И слова хлынули неудержимым потоком:

— Они вышвырнули меня за то, что я отказалась убить Тумана! Вышвырнули, как испорченный клинок, как бракованную сталь! Без знака принадлежности клану, без защиты, без снаряжения, без знаний о традициях вне клана! Всю жизнь меня заставляли учить кодекс клана! Заставляли быть частью клана! Отправляли на задания, где выжил — значит, шайген, не выжил — отребье! Я выжила! Я прошла все испытания! Я стала одной из лучших, а они… приказали убить Тумана… Моего Тумана!

— И что ты ответила? — шепотом спросил Танир.

— Правду. Я сказала, что, если сунутся — сдохнут.

— Сунулись?

— Многие сдохли, — усталость накатила волной, — а потом выгнали из клана… и даже хуже — меня продали СеАвиру! Продали…

Эльф молчал… но едва заговорил, его голос был глухим и едва слышным:"

"— Я… я думал, тебя похитили темные и воспитывают как темную леди, чтобы использовать в дальнейшем твою силу, я… и подумать не мог… что тебя используют ТАК! — последнее слово он практически выкрикнул. И неожиданно вскинув голову, почти взмолился: — Тень… тот ритуал, он позволяет старшему, то есть мне, впитать знания и воспоминания второго партнера. Тень… ты не расскажешь, а я должен знать… прошу, поделись воспоминаниями… Я имею право настоять, как твой связанный, но мы в другом мире и в наших отношениях бессмысленно использовать те правила, что изначально вплели в кровь. И потому я прошу, я умоляю… это очень важно для меня и….

— Э, стоп, стоп, стоп! — Я вскочила, возмущенно глядя на поджаренного. — Ты, в общем, ничего и тому подобное, но… я не совсем понимаю, о чем ты просишь?

— Твоя кровь, — эльф с тоской смотрел на меня, — мне нужна твоя кровь, совсем немного, и тогда я смогу увидеть твое прошлое твоими глазами.