– Кто-нибудь может её отцепить или сожрать?

Когда дельфины вдоволь насмеялись надо мной и рыбой-прилипалой, Ной наконец сжалился, превратил плавники в руки и схватил назойливую тварь за хвост. От этого она присосалась ещё сильнее – он не смог её оторвать.

– Попробуй её пощекотать, – посоветовала Иззи и тут же попробовала сама. Но лишь когда Блю сунула безбилетному пассажиру палец в жабры, тот сдался и обиженно поплыл прочь. Новым транспортным средством он избрал мистера Гарсию, но тот, увернувшись, рванул вперёд, и рыба-прилипала отстала. Когда она попыталась присосаться к Блю, та тоже с визгом пустилась наутёк.

"

"– Однако вас легко отвлечь – дикая косатка вас бы уже съела, – вдруг прогремел у нас в головах знакомый голос. – Я плыла за моторкой, поэтому вы меня не слышали. Старый трюк.

Как я соскучился по этому голосу!

– Мисс Уайт! – ликующе воскликнул я, и мистер Гарсия тоже обрадовался, увидев огромную чёрно-белую косатку:

– Алиша, а ты что здесь делаешь?

– Я… – начала наша бывшая учительница борьбы прерывающимся голосом. – Простите, не хотела вам помешать.

Может, потому, что мы так хорошо друг друга знали, я почувствовал её одиночество – оно пахну́ло на меня горьким ароматом ядовитого цветка.

Но секундой позже она это заметила и отгородилась.

– Глупости – никому вы не мешаете! – Озорник Крис кружил рядом с мисс Уайт – будь на её месте дикая косатка, ему бы не поздоровилось. Хотя я слышал, что некоторые косатки питаются одной рыбой, а не морскими млекопитающими.

– Нам вас очень не хватает, – сказал Ной и подплыл к ней, не заметив, что к нему присосалась рыба-прилипала.

Но пробыла она на нём недолго: заметив мисс Уайт, рыба-прилипала выбрала более крупное транспортное средство и направилась к ней.

– Пожалуйста, вернитесь! – упрашивала Шари, но я чувствовал, что мисс Уайт всё ещё колеблется.

Ральф и Барри молча выжидали.

Я вдруг вспомнил, как во время урагана уловил мысли мисс Уайт, её сомнения и самоупрёки.

– Не важно, кем вы были раньше и чему учились – вы стали хорошей учительницей, – сказал я и тоже подплыл к ней. – Просто расскажите нам, что именно вы совершили и почему. Большинство поймут, а остальные пусть помалкивают!

– Вот именно. – Ной крутился рядом с нами словно заводной.

 – Тангароа вам поможет. Он понимающий и всепрощающий бог!

Мисс Уайт вздохнула:

– Боюсь, люди прощают не так легко, как боги. А ты как считаешь, Фаррин?

– Возвращайся с нами, Алиша, – не раздумывая ответил мистер Гарсия.

– Ладно. Сначала поговорим, а там посмотрим. – И косатка втрое крупнее наших дельфинов поплыла рядом с нами.

Я почувствовал неимоверное облегчение. Теперь всё наладится. Наверняка.

Блю, похоже, тоже радовалась. Здесь, в глубине, она была в своей стихии.