И изобразил лучника, стреляющего в сторону степи. И снова опустился, что-то говоря. Вдалеке слева от основной части отряда, показались на миг, на вершине холма всадники. Хоть возвращались уже по проверенным местам и уже почти приехали, дозоры продолжали бдить…

* * *

Провинция Кеннус. Черная долина. Замок Кеннорус. Эдариан СтейнфосОни только вернулись со двора, где «новобранцев» нещадно гоняли весь день. Сегодня не нашлось желающих среди бывших аристократов, ни выступить с заявлением насчет жестокости, ни симулянтов. Последние массово нашлись вчера. Кто-то специально ноги натер, а кто-то просто сел или лег на землю, изображая крайнюю степень усталости и аппелируя к возрасту.

Нескольких умников, которые напихали в свои сапоги тряпок, чтобы мозоли натереть, таскали на себе остальные. А потом ночью этим хитрым и ловким разумным, сослуживцы долго аплодировали за их находку. Прямо по лицам хлопали, настолько были впечатлены.

Тех, кто «устал, больше не могу» и товарищей «в возрасте, который нужно уважать» отвели к местным целителям. Судя по их бледным лицам и испуганным глазам, целители нашли способ, как резко повысить их выносливость и даже омолодить.

И вряд ли это были задушевные беседы, потому что вернувшиеся из лазарета очень осторожно садились на кровати.

– На выход!!! – раздался рев дежурного, а «бойцы» едва успели попадать на кровати.

Эдариан, только-только стянувший опыстылевшие за день сапоги и тоже растянувшийся на кровати, чертыхнулся.

– Вам что, два раза надо повторять?!! – а это уже голос их децериона. – Живо все на выход!!!

Те, кто был здесь до них, вполголоса матерясь, уже выходили. А среди новиков многие только недоуменно крутили головами.

– Дерра, что там случилось, – произнес Таркин, натягивающий сапоги, когда Эдариан спрыгнул со своей койки.

– Вряд ли что-то хорошее, – ответил Эдариан, тоже споро взявшийся за обувь.

Оба парня уже вскоре шли по проходу.

– О, магия! – стонал кто-то. – Я больше не могу! Я не пойду никуда!

Парни вышли из располаги в коридор и тут были остановлены децерионом. Звероватого вида, огромный Траян Дикус и в армии был децерионом. То есть да, он был таким же, как и они, штрафником.

– Так, парни, – сказал мрачно Дикус. – Мне одному с этим стадом не справится.

Так что будете моими помощниками.

– Что случилось-то, Траян? – спросил Эдариан.

Обращение «господин децерион», как вместе так и каждое слово по отдельности, здесь было недопустимо, они штрафники. А обращаться по имени Эдариан и Таркин заслужили хорошей физической подготовкой и тем, что не пытались ловчить.

– У нас тут только по одной причине могут сорвать, – мрачно ответил Дикус. – Анты…

…Бой длился около часа. Их тоже всех загнали на стену, но одну из боковых. Туда анты не добрались.