Помедлив, Белла призналась:

– В том числе из-за него… Значит, с Эдвардом ты уже пообщалась?

– Да, и как раз хотела с тобой об этом поговорить.

– О чем об этом? – невинным тоном отозвалась Белла.

– По-моему, этот парень влюблен в тебя, – прошептала Рене.

– Мне тоже так кажется.

«Белла влюбилась? Сколько же всего я пропустила? Как она могла скрыть такое от меня? И что мне теперь делать?»

– А… ты как к нему относишься?

Белла вздохнула, ее тон стал невозмутимым:

– Я от него без ума.

– Знаешь, он кажется очень славным. Господи, а уж красавец, каких мало! Но ты же совсем ребенок, Белла…"

"«И слишком уж похожа на Чарли. В общем, чересчур рано».

– Понимаю, мама, – легко согласилась Белла. – Но ты не беспокойся, это же просто школьный роман.

– Верно, – согласилась Рене.

«Вот и хорошо. Значит, она не относится к этому со всей серьезностью, как Чарли… Ой, а который час? Опоздаю!»

Белла заметила, что Рене вдруг отвлеклась.

– Тебе пора?

– Скоро должен позвонить Фил… я же не знала, что ты очнешься…

«Наверное, домашний телефон уже трезвонит. Надо было дать здешний номер».

– Все в порядке, мама. – Белле едва удалось скрыть облегчение. – Одна я не останусь.

– Я скоро вернусь. Знаешь, я ведь спала прямо здесь, – добавила Рене, гордая своим поступком хорошей матери.

– Ну зачем ты, мама! – Беллу встревожило известие о том, что мать жертвовала собой ради нее. Обычно в их отношениях дело обстояло противоположным образом. – Надо было спать дома, я бы даже не заметила.

– Просто я перенервничала, – призналась Рене, слишком хорошо зная себя и потому застеснявшись сразу после хвастовства. – Неподалеку от нас произошло преступление, вот я и побоялась оставаться дома одна.

– Преступление? – мгновенно насторожилась Белла.

– Кто-то сначала вломился в ту балетную студию неподалеку от нас, а потом устроил поджог – она сгорела дотла! А перед студией бросили угнанную машину. Помнишь, ты когда-то ходила в ту студию, дорогая?

Угоняли машины не только мы. Следопыт припарковался с южной стороны от студии. А мы об этом не знали, чтобы замести его следы вместе с нашими. Вдобавок это пошло на пользу нашему алиби, так как та машина числилась в угоне за день до нашего прибытия в Финикс.

– Помню, – дрогнувшим голосом ответила Белла.

Я с трудом удержался в прежней позе. Рене тоже заволновалась.

– Детка, если хочешь, я останусь с тобой.

– Нет, мама, все хорошо. Со мной побудет Эдвард.

«Да уж, побудет он… Ах да, у меня же еще стирка, и холодильник надо разобрать. То молоко несколько месяцев в нем простояло».

– К вечеру вернусь.

– Я люблю тебя, мама.

– Я тоже тебя люблю, Белла. Постарайся впредь быть осторожнее, дорогая, я не хочу тебя потерять.

Мне пришлось взять себя в руки, чтобы не расплыться в усмешке.